Советские люди «разочаровываются» и даже «проклинают» армию? За подобные слова любой гражданин СССР ещё вчера мог запросто угодить в застенки НКВД как «контра». А теперь эти уничижительные формулировки, подписанные наркомом обороны, зачитывают в полках перед строем.
Фактический автор приказа – Сталин – совершил ещё один невиданный доселе поступок. Он похвалил гитлеровцев:
«После своего зимнего отступления под напором Красной армии, когда в немецких войсках расшаталась дисциплина, немцы для восстановления дисциплины приняли некоторые суровые меры, приведшие к неплохим результатам. Они сформировали 100 штрафных рот из бойцов, провинившихся в нарушении дисциплины по трусости или неустойчивости, поставили их на опасные участки фронта и приказали им искупить кровью свои грехи. Сформировали около десятка штрафных батальонов из командиров, провинившихся в нарушении дисциплины, <…> лишили их орденов, поставили их на ещё более опасные участки фронта и приказали им искупить свои грехи. Они сформировали наконец специальные отряды заграждения и велели им расстреливать на месте паникёров в случае попытки самовольного оставления позиций и в случае попытки сдаться в плен… Эти меры возымели своё действие, и теперь немецкие войска дерутся лучше, чем они дрались зимой. Не следует ли нам поучиться в этом деле у наших врагов?»
Вывод хозяин Кремля сделал однозначный: поучиться у гитлеровцев следует. В войсках РККА отныне в массовом порядке вводились штрафные подразделения, куда стали отправлять тех, кто спасовал на поле боя, отступил без приказа, совершил иные преступления. А чтобы создать у бойцов и командиров дополнительный стимул биться с врагом, не щадя жизни, предусмотрена была организация заградительных отрядов, которые должны размещаться «в непосредственном тылу неустойчивых дивизий».
Известный советский писатель Константин Симонов, много повидавший, будучи военным корреспондентом, написал позднее: «…Не приказ двести двадцать семь был тяжёлый, а тяжело было, что дожили до такого приказа. Приказ двести двадцать семь поставил вопрос ребром: остановиться или погибнуть. Если так и дальше пойдёт, пропала Россия!»
Чтобы повернуть события в желаемое русло, требовалось наконец остановить вражеское наступление, упёршееся своим остриём в Волгу. Какими рычагами располагал для этого Верховный Главнокомандующий? Продолжать тасовать командные кадры, списывая на генералов и иных высших командиров развал управления войсками, как это было летом – осенью 1941 г.? Первый год войны, однако, показал: лихорадочная перестановка маршалов и генералов, сопровождавшаяся расстрелами генералов Д. Г. Павлова, В. Е. Климовских, Н. А. Клича, А. А. Коробкова, A. T. Григорьева, А. И. Таюрского, С. И. Оборина, С. А. Черных и тюремным заключением ряда других военачальников, неэффективна. Тем паче что более подготовленных кадров, чем те, кто уже стоял у руля войск, в распоряжении Ставки Верховного Главнокомандования не было.