Ливень все не стихал, а, как мне показалось, только усилился. Человек, волею случая оказавшийся в той же ситуации, что и я, несмотря на бодрую походку, выглядел довольно-таки неважно. На вид ему было чуть больше пятидесяти. Две большие залысины на коротко стриженной с проблесками седины голове делали облик мужчины, можно сказать, даже угрожающим. Бледное лицо, глубокие морщины на лбу и печальные карие глаза, смотрящие с какой-то безудержной тоской, наводили на мысль, что у него произошло что-то ужасное. Мужчина то и дело поправлял воротник своей куртки. Я обратил внимание на то, как сильно дрожали его руки, и наконец любопытство взяло верх надо мной.
– Извините, у вас что-то случилось? – спросил я, немного приблизившись.
В ответ – тишина, если, конечно, не считать раската грома, который как будто прогремел мне в ответ. Мужчина медленно присел на корточки и достал из кармана куртки старенький портсигар. Казалось, он вот-вот развалится в его дрожащих руках, но этого не произошло. Портсигар бережно, в целости и сохранности, был возвращен туда же, где и находился ранее, а воздух наполнился едким табачным дымом. Мне на мгновение показалось, что это прелюдия к длинному и печальному рассказу, который я в данный момент с удовольствием выслушал бы, но я ошибался. Все та же, уже ставшая привычной тишина не давала мне покоя.
– Я не из здешних мест, но дом, где остановился, находится неподалеку. Может быть, я могу чем-то помочь вам?
Вопрос как будто утонул в тишине, и вдруг мне пришла мысль. Чем я могу помочь этому странному человеку, да и с чего, вообще, я взял, что он нуждается в моей помощи? Одни вопросы звучали в моей голове, но не было ни одного ответа. Ответа в очередной раз не дождался я и от того, кому так неожиданно и искренне предложил свою помощь.
Капли дождя все реже тревожили своим присутствием, он постепенно прекращался. Прошло минут пятнадцать, и единственным ответом, которого я дождался, был кашель закоренелого курильщика. Мужчина поднялся, и вдруг совершенно неожиданно для меня, словно гром, прогремел его хриплый бас.
– Ну наконец… – затем последовала незначительная пауза. – Закончился.
– Нам повезло, что вовремя нашли, где укрыться, – произнес я, обрадовавшись диалогу, которого уже не ожидал. Но радость длилась недолго. Мужчина повернулся в мою сторону, его мрачный взгляд упал на промокшую после дождя дорогу. Он смотрел чуть левее меня, при этом казалось, что я был им совсем не замечен. Я еле успел увернуться от его плеча, когда он все так же резко и стремительно продолжил свой марш.