– Послушай, я ведь только извиниться хочу, ничего больше, – поспешил пояснить Максим.
– А я хочу, чтобы ты навсегда забыл сюда дорогу и обходил её дом стороной. Увижу здесь – пеняй на себя, – жёстко парировал Руслан.
– Русик, я понял всё! Я не хотел… Сам не знаю, что нашло на меня, перебрал, наверное…
– Я всё сказал, – Руслан был непреклонен. – Давай вали отсюда!
Взглянув поочерёдно на парня, затем на девушку, Максим как-то неоднозначно качнул головой и отправился восвояси.
Лишь убедившись, что бывший друг действительно оставил их, Руслан подошёл к Николь, взял за плечи, настороженно заглянув в глаза, и спросил:
– Всё в порядке?
Та неопределённо кивнула и улыбнулась.
– Да, не переживай, – ответила она.
– Ты до сих пор вся дрожишь.... Подонок, как он напугал тебя! – не унимался Руслан. – Хорошо, что я успел…
– Да брось. Похоже, он и правда раскаивается. Видно, боится, что родители что-то узнают…
– Ты защищаешь его, что ли? – улыбнулся Руслан.
– Да нет, – поёжилась Николь, вспоминая неприятную ситуацию. – Просто не люблю разборки. А напугал он меня и правда сильно!
Одним движением Руслан притянул её к себе и крепко обнял. Растерявшись от неожиданности, Николь острожно прижалась к нему, почувствовав внутри тепло и уверенность, разлившиеся внезапно по всему её телу. Было чертовски приятно вдыхать его запах и ощущать под щекой могучую грудь, за которой билось большое благородное сердце!
– Я так виноват перед тобой,– тихо проговорил Руслан. – Так виноват, маленький мой…
– Ты меня уже второй раз так называешь, – еле слышно сказала Николь, решив наконец задать застрявший в её голове вопрос. Она прятала глаза и, замерев, ждала ответа.
– А тебе неприятно? Если не хочешь, я больше не буду. – Руслан тоже не смотрел ей в глаза, но из объятий не выпускал.
– Да нет, мне нравится. Только почему? – спросила она, краснея от смущения и не в силах посмотреть на него.
– Ты как моя маленькая сестрёнка. Я обещал твоей бабушке приглядывать за тобой. Теперь я в ответе за тебя… Вот поэтому и маленький…, – как ни в чём не бывало ответил Руслан, оглушив девушку разочарованием. Она ожидала другого ответа.
– Ты очень добрый! – Николь собралась и осторожно отстранилась от него спустя мгновение. В глаза по-прежнему не смотрела, пряча грусть в смущённой улыбке. – Таких, как ты, мало сейчас. И всем, кто окажется рядом с тобой, будет спокойно и надёжно.