Впереди было возвращение в Питер, выпускной одиннадцатый класс, уже заждавшийся её Иван, но об учёбе думать совсем не хотелось, да и об Иване тоже. О нём почему-то особенно… С такими мыслями возвращалась Николь из магазина, куда её отправила бабушка, Ефросинья Петровна, а для местных – баба Фрося. Нагрузив полный пакет, девушка, не сильно торопясь домой, застряла в своих думах, а потому невольно вздрогнула, когда кто-то сзади попытался забрать её нелёгкую ношу.
Недовольно обернувшись, она встретилась со взглядом теперь таких знакомых карих глаз, и сердечко застучало быстрее.
– Привет, – улыбнулся герой её нынешних мечтаний и всё-таки забрал пакет.
– Привет, – улыбнулась она в ответ, – вот же напугал!
– Шёл мимо, увидел тебя и решил помочь, по-соседски, – как ни в чём не бывало ответил Руслан.
– Спасибо, мне не тяжело, – соврала Николь.
– Я вижу, – кивнул Руслан и продолжил путь вместе с её нелёгким пакетом.
Невероятно смущённая Николь плелась за ним молча и исподтишка продолжала разглядывать его.
Безусловно, он нравился ей всё больше и больше. Крепкий и подтянутый, но совсем не качок – их Николь не любила. В нём всё было в меру. И Иван телосложением явно проигрывал Руслану. Хотя Ваня был тоже грозой девчонок, высокий молодой повеса – блондин с густой шевелюрой, синими глазами и весёлым нравом. Но в нём была какая-то поверхностность, что ли. А в Руслане девушка чувствовала твёрдую уверенность и опору. Странно было это чувствовать в шестнадцать лет, но Николь почти сразу провела параллель.
– О чём думаешь? – спросил юноша, продолжительно взглянув на девушку.
– Ни о чём, – пожала та плечами, не глядя на спутника.
– Понятно, – улыбнулся парень.
– Что? – поинтересовалась Николь, пряча улыбку.
– Ну, обычно так отвечают, когда не хотят говорить.
– Ну это правда, – согласилась Николь.
– Ладно, проехали… Странно, что я тебя никогда не замечал, а ведь мы живём совсем рядом. Ты каждый год приезжаешь сюда?
– Да, сколько себя помню, – кивнула Николь. – Бабуля воспитывает меня каждое лето.
– А откуда ты?
– Из Питера.
– Супер! Там красиво!
– А ты был там?
– Да, несколько раз. То с экскурсией от школы ездили, то с родителями путешествовали. Один раз с пацанами поехали… Но про это лучше не вспоминать…
– Да, мой любимый Питер! Но сюда я тоже люблю приезжать. Каждое лето. Здесь моё детство прошло. Да и городок этот будто младший брат Питера, даже называется Петровск.