– Он смотрит на тебя, как кот на сметану, – не сдавалась пожилая женщина.
– Не, бабуль, скорее наоборот, – вздохнула Николь и рассмеялась, увидев округлившиеся глаза бабушки. – Я шучу, бабуль!
– Знаешь, что! В каждой шутке есть доля правды, я про это ещё помню! И твои сияющие глаза вижу! Ох, глаз да глаз за тобой теперь нужен, – покачала головой Ефросинья Петровна и принялась раскладывать продукты.
Николь отправилась к себе, так и не решившись сказать бабушке про вечернюю прогулку на лодке. Будем действовать по ситуации, решила она. Вдруг встреча не состоится. Может Руслан забудет про неё…
Но Руслан не забыл и ровно в пять уже был на пороге её дома вместе с сестрой. Николь в это время играла на стареньком пианино, которое стояло у бабушки.
– Здравствуйте, баб Фрось, – поздоровались подростки с Ефросиньей Петровной, поскольку именно она встретила их.
– Здрасте-здрасте, – задумчиво проговорила пожилая женщина, пристально вглядываясь в юношу.
– Мы с Николь решили покататься на лодке. Она, оказывается, никогда не каталась на лодке, представляете, хоть каждое лето здесь бывает! – выпалил Руслан, прислушиваясь к звукам. – Вот договорились сегодня… А это кто играет?
– Играет Николь.... Договорились, значит, – вздохнула Ефросинья Петровна. – А мне она ничего не сказала.
– Да?.. – Руслан стушевался, но лишь на миг, и продолжил: – Баб Фрось, она переживает, что вы её не отпустите…
– Правильно переживает. – Бабушка вышла на крыльцо к гостям и прикрыла за собой входную дверь. – Ты понимаешь, как это выглядит, Русик? Тебе 19 лет, ей 16, и вы собираетесь плыть на лодке?
– Ну да, – кивнул Руслан, и Верка прыснула со смеху.
– Вера понимает, о чем я, а ты, похоже, нет.
– Баб Фрось, честное слово, я ничего такого даже не думал! – воскликнул он, и не поверить ему было невозможно. – Мы просто покатаемся, я даже Верку взял с собой, чтобы никто ничего не подумал. Николь для меня как сестрёнка, вот как Верка, клянусь!
Бабушка улыбнулась, так убедительна была речь молодого человека.
– Хорошо, – сказала она. – Но помни, вся ответственность лежит на тебе. Береги её, ей всего шестнадцать, помни об этом! Отвечаешь за неё головой!
– Я не обижу её, обещаю, – вдруг посерьёзнев, ответил юноша и выдержал пристальный взгляд пожилой женщины.
– Договорились, – кивнула она и, открыв дверь в дом, позвала внучку, – Николь, иди, за тобой пришли!