После окончания Физтеха мы разошлись, но не следует принимать это утверждение буквально – всего лишь работали на разных предприятиях, да и территориально отдалились, поскольку родители купили ему квартиру в Тёплом Стане, а я так и жил на Патриарших. Но через несколько лет я вступил в ЖСК, который собирался строить дом в Новых Черёмушках, среди яблоневых садов, у нынешнего Воронцовского парка. Когда Алекс узнал об этом, к тому времени успев жениться, он предпринял титанические усилия, чтобы вступить в этот ЖСК – место уж очень привлекательное, поближе к центру Москвы, да и я, что называется, под боком. Впрочем, в Тёплом Стане я его частенько навещал в те годы, когда оба ещё были закоренелыми холостяками.
И вот на собрании членов-пайщиков разыгрывают, кто на каком этаже займёт квартиру. И выясняется, что мы вытянули один и тот же этаж, хотя и в разных подъездах. Судьба? Алекс тут же предложил мне сменяться со своими соседями, что называется, махнуть не глядя – это можно было сделать без труда, поскольку моя «однушка» была лакомым кусочком, с окнами на парк. Но я решил, что это уже слишком – не хватало ещё, чтобы Алекс подглядывал за тем, как я вожу к себе девиц, а ведь среди них могли оказаться общие знакомые. Интуиция меня не подвела – эту квартиру вскоре обчистили, к счастью, до заселения жильцов, но кое-какие вещи всё-таки пропали.
К чему бы все эти подробности? Да всё к тому, что общие интересы, физтеховское образование и приятные воспоминания об отдыхе в Крыму могут стать залогом прочной дружбы, даже несмотря на то, что кое в чём мы с Алексом не совпадаем.
С Майклом я познакомился на физико-математической олимпиаде. Отправились туда вместе с Алексом, он достаточно тверёзый, а я после изрядного подпития – встреча одноклассников пошла мне явно не на пользу. Как ни странно, на следующий тур я прошёл, но не в этом дело. Впереди были более серьёзные испытания – приёмные экзамены в Физтех.
Помимо нас троих, поступил в МФТИ и Тариэл, вместе с братом-близнецом – они окончили ту же школу, что и я, но учились в классе, где сделан был упор на химию, поэтому и оказались на физико-химическом факультете. Туда же зачислили Алекса и Майкла – как я уже писал, причиной могло стать их семитское происхождение, впрочем Майкл был евреем лишь по отцу. Ну а мне больше повезло благодаря тому, что мои предки из Владимирской губернии.