Теперь идем по порядку! Вечером, когда стемнеет на своем автомобиле «Нива» приезжаем за город к полю озимой пшеницы – зеленые ростки длиной со спичечный коробок под тонким слоем снега. Это самая вкусная еда зайчиков, которые выходят кормиться на поля в темноте с девяти часов вечера и примерно до двух часов ночи. Потом они возвращаются на свои лежки и спят, размножаются или просто отдыхают там весь белый день.
Заезжаем с дороги прямо на поле, где промерзшая пахота легко держит на себе машину. Недалеко от края поля как можно медленнее мы делаем полный круг, высвечивая дальним светом фар все окрестности, при этом вдвоем внимательно осматриваем заснеженное поле. Замечаем зайчика, которого хорошо видно в световой дорожке, и сразу едем по полю прямо к нему.
Заяц бежит от нас какими-то зигзагами, потому что он косой, потом резко останавливается столбиком, держа ушки кверху и две, три секунды смотрит на наши фары. Мы тоже останавливаемся, чтобы его не спугнуть, но свет не выключаем. Когда он снова бежит, то едем следом за ним, не торопясь на второй скорости, повторяя все его повороты, чтобы не выпустить из нашего света, но постепенно приближаясь к нему. Зайчик и сам особенно не стремится выйти из освещенной дорожки. По крайней мере, я легко успеваю выруливать за его прыжками из стороны в сторону.
Когда Исмаил Саитович, а на охоте его зовут Алик считает, что расстояние до зайца достаточное для надежной стрельбы, то молча подает мне условный знак, а сам вместе с ружьем высовывается наружу через опущенное стекло передней дверцы. На очередной остановке зайчика, я стопорю машину и держу ее неподвижно на тормозе, а мой напарник с расстояния тридцать, сорок метров быстро и точно стреляет дробью № 2 или 3, целясь по его торчащим вверх ушам. Потом Алик выходит из машины, идет к зайцу, режет ему горло охотничьим ножом для выпускания крови и выдавливает из него мочу, чтобы мясо было вкуснее, складывает ладони по-мусульмански, провожая его душу на небо, возвращается к машине, бросает добычу в багажник и удовлетворенно говорит:
– Вот и вся моя охота!
После этого мы меняемся местами, чтобы каждый прочувствовал себя охотником, а не китайским наблюдателем. Обычно культурно берем двух зайчиков и не более того – по одному на каждого. Мы с успехом могли бы взять пять, шесть штук, но никогда не делаем этого. Хотя знаменитый русский писатель И. С. Тургенев призывал добывать как можно больше зайцев, иначе они сильно размножаются и начинают болеть от этого. А еще широко известно грамотной публике его крылатое и очень правильное выражение: «Охота – это наполовину воровство!»