– Какая прелесть, – сказал Ларк, глядя на уставшую мать и ее сорванцов, нетерпеливо ожидающих обеда.
Иоахим не разделял его восторгов. Он, конечно, хотел ребенка, но ему трудно было представить рядом такое их количество, да еще и с малым возрастным промежутком между детьми.
– Почему прелесть? – спросил он лениво.
– Разве ты не видишь? Столько любви…
– Прости, Ларк, но я не вижу здесь особой любви. Я вижу усталые глаза двух взрослых людей, которые выглядят на пять, а то и на десять, лет старше, чем они есть. И это не от болезней или плохого образа жизни.
– За все есть своя цена, – философски ответил Ларк. Иоахим кивнул, соглашаясь.
Сделав заказ, мужчины разошлись. Отец вернулся к семье, а его спутник сел за отдельный столик, недалеко от Иоахима и Ларка. По всей видимости, хотел немного отдохнуть от своих маленьких шумных попутчиков.
– Скажешь, что не думаешь, каким будешь отцом? – спросил Ларк, не желая отпускать тему.
– Я думаю о том, чтобы в первую очередь быть хорошим мужем. Все-таки возиться с ребенком – больше женская забота.
– Ну, это когда он один…
– Думаю, второй появится лет через восемь, не раньше, – сухо и уверенно сказал Иоахим.
Ларк хотел было сказать что-то вроде «это уж как вы решите», но вспомнил о состоянии Исинии. Прожить хотя бы еще пару лет казалось для нее настоящим чудом, какие уж тут восемь. Будущий богослов понял, какую сильную душевную боль сейчас испытывает Иоахим. Его ребенок будет живым напоминанием об утрате любимой. Маленькое существо, которое примет и его любовь, и его скорбь.
Безусловно, Иоахим все еще не был готов принять неизбежное. Ларк решил отвлечь друга.
– Мы с тобой не доспорили, впрочем, – сказал он – Готов ли ты продолжить наш диспут?
– Какой ты настырный, господин будущий миссионер. Всех хочешь обратить в свою веру, даже меня? – улыбнулся Иоахим.
– Разве это плохо? Но вообще из меня миссионер так себе… Не с моим животом. Неуместная черта для священника. Но вот богослов должен из меня получиться. Зря я, что ли, образовывался?
– Прости, Ларк, но если на тебе этот пояс – зря. Вера и знание – противоположны по сути.
– На все воля Создателя. Даже на твой скептицизм.
– Я не верю в Создателя, – уверенно сказал Иоахим.
– Но знаешь ли ты, что его нет?
Хороший прием, отметил про себя барон. Он поднял руки, демонстрируя свой проигрыш в этой короткой пикировке.