Круг в углу.
Это не просто знак. Это вызов. Это послание, которое поймёт только тот, кто выйдет за рамки улик. Потому что всё, что Габриэль оставлял – не улики, а вопросы. Слишком тонкие для протокола. Слишком глубокие для отчёта.
Он сделал снимок, сохранил его в отдельную папку на планшете: «Метафизика убийства».
И в голове впервые прозвучала мысль:
– Он не маньяк. Он мыслитель, который убивает идеями.
3. Беседа с патологоанатомом: «он разговаривает через порезы»
– Он не режет, он рисует, – сказала доктор Элинор Пирс, не поднимая головы. Над телом молодой женщины, лежащей на стальном столе, плавали резкие отблески хирургических ламп. – И каждый раз – новый язык.
Аарон стоял неподвижно, наблюдая за её руками. Она не носила перчаток – у неё была своя странная привычка чувствовать тело напрямую, будто она не просто изучала мёртвого, а общалась с ним.
– Что ты имеешь в виду? – спросил он, хотя знал, что услышанное будет неприятным.
– Смотри, – она повернула голову, указывая на грудную клетку жертвы. – Порезы не хаотичны. Они расположены с интервалами. Вот эти – чуть дугообразные, по ходу рёбер. А вот эти – как будто подчёркивают ключицу. Он не просто убивает – он композирует.
Аарон шагнул ближе. Действительно, разрезы были почти симметричны. Не глубокие, но точные. Как будто кто-то пытался изобразить некий знак – не символ, а интонацию. И чем дольше он смотрел, тем сильнее чувствовал: тело – это не просто жертва, это страница.
– Он разговаривает через порезы, – повторила Элинор. – Почерк… ну, если можно так сказать… – изменился. Первые тела – всё было грубо, словно ученик тренируется на коже. Сейчас – почти хирургическая точность. Как будто он… растёт.
– Развивается? – уточнил Аарон.
– Да, – кивнула. – Как музыкант, который сперва играет простые аккорды, а теперь берётся за импровизацию.
Он почувствовал, как по спине пробежал холод. Маньяк как ученик искусства смерти – мысль звучала слишком изощрённо, но при этом всё больше походила на правду.
– Видишь эту линию вдоль живота? – продолжила Элинор. – Она не для потрошения. Она – отвод взгляда. Как будто он хочет, чтобы ты начал смотреть не туда. А главное – здесь, – она указала на едва заметный надрез у шеи. – Этот порез сделан в точке, которую называют «ворота молчания» в восточной медицине. Если вдавить туда пальцы – человек теряет голос.