Психологически Дэвис был очень измотан. Его нервы были на пределе. Он исчез, взяв отпуск на неделю.
Детектив Аарон Блэйн вёл дело Габриэля всего третий день. После исчезновения Дэвиса он работал в одиночку, с командой, которая всё ещё не знала, кто теперь главный. Ему приходилось не просто искать убийцу – ему приходилось утверждать стиль мышления, чтобы не повторить ошибок предыдущего шерифа.
На стене его офиса висели распечатки с разных камер. Он собрал их как мозаику. Но ни одна не показывала лица. Ни одна не зафиксировала действий. Только последствия, только силуэты.
– Угол камеры – это выбор слепоты, – прошептал он сам себе. – Мы всегда смотрим откуда-то, и никогда не видим всё.
На соседнем экране он показал Рэйли фрагмент из другого инцидента – другого убийства, месяца три назад. Та же тень, тот же размер, тот же шаг. Но позже выяснилось, что это был бездомный с поддельной курткой, который вообще не имел отношения к делу.
– Понимаешь? Мы видим движение, и мозг достраивает намерение. А Габриэль этим и пользуется. Он заранее знает, что камеры – это не свидетель, а иллюзионист.
– Но ведь хоть что-то он оставляет? – спросил Рэйли. – Пятно, ошибку, след?
Аарон улыбнулся – горько.
– Он не оставляет следов, он оставляет ошибочные выводы. Камера – это ловушка для полицейского ума. Она даёт уверенность. А ему только это и нужно – чтобы мы шли не туда. Чтобы мы были заняты углом обзора, а не смыслом происходящего.
Он взял красный маркер и обвёл несколько точек на карте. Камеры, тела, время. Все события в городе начинались одинаково: появление тени, звук, сбой света, тело. Как будто череда ритуалов, не преступлений.
– Камера не видит сути, – повторил Аарон. – Потому что суть – не в действии, а в интонации. И никакая техника это не уловит.
Рэйли опустил глаза.
– Значит, ты хочешь сказать… он делает это в кадре нарочно. Чтобы мы это увидели – и ошиблись?
– Именно, – кивнул Блэйн. – Он нас вовлекает. Делает нас соавторами. Мы вместе с ним создаём иллюзию улик.
Он замолчал, глядя в экран. Там по-прежнему был силуэт. Чёрная фигура в темноте. Никакой эмоции. Никакой реальности.
Просто угол. Просто кадр. Просто мир, в который мы поверили.
2. Странный символ на стене: "круг в углу"
Сначала это казалось просто грязным следом. Сырая кирпичная стена старого склада, у которой обнаружили тело Рене Кларк, не говорила ничего – ровно до тех пор, пока Аарон не вгляделся. Там, чуть выше уровня глаз, еле различимым серым, будто сажей или пеплом, был выведен символ: круг, касающийся одного угла квадрата.