– Он идёт , – сказал Страж. – «Феникс» ведёт его.
Илья взглянул на диск в кармане. Этикетка «Проект Феникс» теперь светилась тускло-зелёным.
– В планетарий, – решил он. – Если Глеб там он знает, как остановить это.
Они вышли через запасной выход. Улицы были опутаны тенетами, как декорации кошмара. На площади у Большого театра они увидели первую жертву : тело, вплетённое в сеть корней. Человек был ещё жив. Его глаза следили за ними, а пальцы судорожно сжимали «Слезу».
– Не смотри, – Дарья отвела Илью, но было поздно. Он узнал в мученике Павла Руденко – юриста фонда, который когда-то требовал его объяснений.
У реки тропу преградил мост из плоти . Живой мост, сплетённый из тел людей и животных. Он дышал, издавая хлюпающие звуки. Над ним возвышалось существо, похожее на паука с лицом человека. Лицо было знакомым.
– Максим? – ахнула Дарья.
Существо зашипело, и мост разверзся, готовясь поглотить их.
1. Мистика Леса : Споры-"Слёзы" как инструмент коллективного разума.
2. Новые угрозы : Тенета, живой мост, паукообразный гибрид Максима.
3. Раскрытие прошлого : Страж как бывший учёный проекта "Феникс".
4. Апокалиптическая атмосфера : Детали выживания (фильтрация воды, охота за консервами).
5. Нелинейность : Воспоминания Ильи о Глебе вплетаются в диалоги.
Тени сгущались, словно живые существа, цепляясь за обломки колонн планетария, когда Илья почувствовал ледяное прикосновение дула пистолета у виска. Запах озона и крови висел в воздухе. Охранник в маске из респиратора прошипел:
– Двигайтесь к куполу. Он хочет вас видеть.
Дарья метнулась вперёд, но щелчок предохранителя остановил её. Максим, прижатый к стене, сжимал в руке осколок стекла – бесполезное оружие против бронежилетов.
– Кто «он»? – Илья медленно поднял руки, мозг лихорадочно искал слабость в тактике нападавших. Трое, треугольник, дистанция два метра.
– Тот, кто дал Лесу сознание, – голос за маской звучал механически. – Вы уничтожили Глеба, но система жива.
Внезапно купол над ними вспыхнул. Проекторы ожили, залив зал мерцанием звёзд, а в центре возник голографический силуэт – человек в старомодном костюме, с лицом, искажённым цифровым шумом.
– Привет, Илья Петрович, – голос был знакомым, как эхо из прошлого. – Узнаёшь? Твой отец так и не понял, что «Слёзы» – не ошибка, а эволюция.
Илья замер. На груди голограммы мерцал знак: две змеи, обвивающие ДНК.