Он быстро проверил все журналы входящих сообщений – ничего. Ни следа. Как будто письмо было галлюцинацией. Но он знал, что это не так. Кто-то проник в его личное пространство, в его крепость, и оставил этот след – невидимый, но ощутимый. Он почувствовал, как внутри начинает сгущаться страх, тот самый, который он всю жизнь гнал прочь работой, цифрами, контролем. Аутофобия – слово, которое он ненавидел, но которое стало его постоянным спутником.
Он встал, прошёл по комнате, пытаясь унять дрожь в руках. Всё было слишком реально. Он вспомнил, как в детстве боялся темноты – не потому, что там кто-то прячется, а потому что там нет никого. Пустота всегда была для него страшнее любого врага. Теперь эта пустота снова смотрела на него из экрана.
Он вернулся к столу, открыл защищённый канал связи и набрал короткое сообщение Максиму: «Проверь ещё раз все входящие. И логи почтового сервера. Срочно». Ответ пришёл почти мгновенно: «Принято. Уже работаю».
Он сел, скрестив руки на груди, и закрыл глаза. В голове всплывали обрывки воспоминаний: отец, сидящий за столом с газетой, запах крепкого чая, тихий голос матери, рассказывающей о том, как важно быть сильным. Он всегда хотел быть сильным. Но сейчас чувствовал себя уязвимым, как никогда.
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя: Глеб Соловьёв. Илья не сразу ответил, давая себе пару секунд, чтобы собраться.
– Да, Глеб, – произнёс он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
– Илья, – голос Глеба был холоден и чёток, как всегда. – У нас сегодня совет. В девять. Будь готов. И – пауза, – принеси отчёт по новой стратегии. Полный. Без фильтров.
– Конечно, – ответил Илья. – Всё будет готово.
– Я на это рассчитываю, – сказал Глеб и повесил трубку.
Илья положил телефон на стол и посмотрел на своё отражение в чёрном экране монитора. Он знал, что Глеб не просто так требовал отчёт сегодня. В их мире совпадения не бывают случайными. Он почувствовал, как внутри начинает подниматься злость – не на Глеба, не на неизвестного отправителя, а на самого себя, за то, что позволил страху взять верх хотя бы на мгновение.
Он снова открыл код, начал проверять алгоритмы, строчку за строчкой, как хирург, ищущий опухоль. Время тянулось медленно, но он не замечал этого. Всё вокруг исчезло – остались только символы, цифры, логика. В этом мире он был богом, и никто не мог его победить.