И вдруг – голос.
– Эй! Кто там?
Мы замерли на миг, как по команде. Из-за угла вышли двое. Те же бело-золотые мундиры. Светоносные. Один держал в руках посох с кристаллом, второй – меч. Оба уже смотрели на нас.
– Там! Стоять! – крикнул один и сразу же метнул вперёд руку.
Я почувствовал, как воздух рядом с ухом вспыхнул жаром – что-то пролетело в сантиметре, и стена за моей спиной задымилась.
– Бежим! – Лина схватила меня за руку.
Теперь мы уже не скрывались – просто бежали. Крики за спиной становились громче. В окнах вспыхивал свет, люди просыпались. Где-то лаяли собаки. Где-то стучали двери.
– Сюда! – Лина свернула в узкий переулок, почти щель между двумя домами. Я едва успел проскользнуть следом. Камни царапали плечи, но я не чувствовал боли. Только гул в ушах и удары сердца.
Мы вынырнули на другую улицу. За нами снова слышались шаги. Быстрые, решительные.
– Ещё пара кварталов, и лес, – выдохнула Лина. – Если доберёмся – оторвёмся.
– А если нет?
– Тогда я надеюсь, ты умеешь драться, – бросила она, и снова сорвалась с места.
Я не знал, откуда во мне силы. Ноги ныли, дыхание сбивалось, но я не останавливался. Был только бег. Только она, ускользающая на шаг впереди. И тени за спиной, всё ближе.
Мы вырвались из последнего переулка и вбежали в лес. Деревья стояли плотной стеной, обнажённые и чёрные, как пальцы великана, вытянувшиеся в небо. Под ногами хрустели ветки, воздух был холодным и влажным, пах мхом и прошлогодней листвой.
– Ещё немного, – Лина обернулась ко мне. – Если успеем углубиться…
Хлопок.
Свет вспыхнул за нашими спинами, осветив стволы деревьев жёлтым заревом.
– Стойте во имя богини Исии! – донёсся голос. Металл зазвенел.
– Поздно, – прошептала Лина.
Из темноты вынырнули трое. Те же бело-золотые мундиры, лица закрыты, доспехи сияют, как бы нарочно – чтобы не скрыться, а давить. Двое сразу выхватили мечи. Третий держал жезл – кристалл на конце пульсировал светом.
– Маг и её спутник, – сказал один. Голос был ровный, почти безэмоциональный. – Сдавайтесь. На вас есть приказ, вы нужны архистрату.
– Не сейчас, не здесь, – тихо ответила Лина.
Она сделала шаг вперёд и медленно подняла руки.
Кристаллы на её браслетах засветились тускло-синим. Ветер вокруг закружился, листья взвились с земли, и воздух между нами и светоносными словно сгустился.