– Это маг, – произнёс один из них. – Это она. Это Тень.
На миг наступила тишина. Настоящая. Как бывает перед бурей.
Лина сделала едва заметное движение рукой – и из-под земли взметнулись корни, вырываясь наружу, как змеи. Один из светоносных упал, не успев вскрикнуть, корни оплели его ноги и дернули вниз.
– За Исию! – закричал второй, бросаясь вперёд с мечом.
Лина выдвинула ладонь вперёд. Воздух перед ней вспыхнул – волна силы ударила по противнику, отбросив его в сторону, это было похоже на удар молнии, только из ладони. Он ударился о ствол дерева, металл зазвенел, а тело безвольно осело у корней.
Третий уже готовил заклинание, его жезл светился всё ярче.
– Кайден! Назад! – крикнула она, и в этот момент поток света вырвался из жезла.
Я отпрыгнул в сторону, ослеплённый вспышкой. Земля загудела, воздух дрожал. Я слышал только рев ветра и треск ломающихся ветвей.
Когда зрение вернулось, я увидел, как Лина стоит в центре круга, выжженного в листве. Последний противник держал жезл, но свет в нём уже гас. Он сделал шаг назад… потом ещё один.
– Ты… ты чудовище, – выдавил он.
– Я выжила, – ответила Лина. – Это не одно и то же.
Она сжала кулак – и его жезл треснул. Он упал на колени, тяжело дыша.
– Уходим, – сказала она, не глядя на него. – Быстро.
Я кивнул, всё ещё не веря в то, что видел. В её лицо вернулась знакомая сдержанность, но глаза были другие – глубокие, как ночь, и полные чего-то, что я не мог пока назвать. Ни страхом, ни яростью.
– Лина… – начал я, но она прервала:
– Потом.
Мы снова побежали, и лес закрылся за нами, скрывая следы, следы боя и первый отпечаток настоящей силы.
Мы бежали ещё какое-то время, не разбирая дороги. Лес был всё гуще, воздух всё холоднее. Я не знал, куда ведёт нас Лина, просто следовал за ней, пока не почувствовал, как её шаг замедляется.
– Лина? – Я протянул руку, но она не ответила.
Она пошатнулась. Сделала ещё шаг, будто споткнулась о корень, и вдруг упала на колени. Я подбежал, подхватил её.
– Лина!
Только теперь заметил тёмное пятно на её боку. Ткань промокла, и на пальцах осталась тёплая, липкая кровь.
– Нет… – я обхватил её, чувствуя, как она становится всё тяжелее.
– Пустя… ки, – прошептала она, почти не открывая глаз. – Просто… немного…
И потеряла сознание.
Я нёс её, как мог. Сквозь деревья, по грязи, через холод. Руки ныли, плечи болели, но я не отпускал. Просто шаг за шагом, пока впереди не увидел тёмную расщелину между скал.