– Ладно, мелкая, прости, – примирительно поднял руки ладонями вперед Майк. – Ты – чудо, и я ценю твою заботу. А теперь доделывай свою красоту и пошли.
***
Кафе “У Табби” было излюбленным местом встреч курсантов летной академии. Табби был высохшим старичком гуманоидной расы летиков, и вроде как то ли был интуитом, то ли просто чувствовал Поток, но в его кафе, во-первых, всегда были отличные цены на любой кошелек, а, во-вторых, никогда не было потасовок. Сюда не боялись ходить в одиночку девушки, и никто ни разу не отравился. Даже теневые мастера, если и заглядывали, вели себя так, словно не с проверками на торговую станцию явились, а просто заглянули пропустить стаканчик-другой.
– Могла бы и принарядиться, – заметил Майк, когда они вошли внутри и друг остановился в разъехавшихся в разные стороны дверях, высматривая Поля. – У тебя машинное масло вот тут, – он указал на ее бедро.
Флюэнс отставила ногу в сторону, чтобы штанина попала под свет одной из многочисленных неоновых ламп: действительно на темно-серой грубой материи виднелось жирное пятно.
– Ну что поделать, я не наследница богатого дома, чтобы наряды менять, – заметила она, небрежно пожав плечами. – К тому же я вроде как не с тобой, так что не переживай, позорить тебя не буду.
– Майк! Эй, Майки! – от барной стойки им махал молодой мужчина в летной форме без знаков отличия.
– Хэй, Поль! – Майк схватил Флюэнс за руку, поэтому пришлось переставлять ноги следом за ним.
Флюэнс вовсе не собиралась заводить новые знакомства, особенно с пилотом Коалиции свободных, но Хэнка все равно еще не было видно, да и какой вред мог быть от того, что она немного поболтает с другом ее друга? У Табби всего было столько народу, что микрочипу негде упасть, никто не обратит на нее внимания.
К тому же здесь царил полумрак искусственного освещения – холодные неоновые огни мерцали и переливались оттенками синего и пурпурного, отражаясь в металлических поверхностях и стеклах. Её невзрачный рабочий комбинезон казался почти незаметным среди ярких рекламных голограмм и мигающих панелей. А вот Поль вблизи оказался очень даже ничего.
– Поль, знакомься, гроза всех двигателей в округе – Флю.
– Лучше Флюэнс, – криво улыбнулась Флюэнс, пожимая руку Полю и отмечая, что он не красуется и не пытается сломать ей пальцы, ровно как и не держит едва касаясь, как дохлую крысу из доков, – У Майки просто память дырявая, слова длительностью больше трех букв для него сложны.