Айлен спрятала записку в сумку, словно пряча опасность подальше. В душе её терзали сомнения – стоит ли обращаться за помощью? К кому? Директор колледжа? Полиция? А может, попытаться разобраться самой?
После занятий она встретилась с Лией – близкой подругой, которая всегда поддерживала её в трудные моменты. Лия внимательно выслушала историю и посмотрела на Айлен с тревогой.
– Это серьёзно, – сказала она. – Ты должна быть осторожна. И не оставаться одна, особенно вечером.
Айлен кивнула. Она уже начала замечать, что даже самые обыденные прогулки по кампусу стали для неё испытанием.
Вечером, когда дождь снова начал барабанить по стеклам её комнаты, Айлен перебирала мысли и планировала, что делать дальше. Её любовь к Маркусу стала не только источником счастья, но и поводом для страха.
Именно в этот момент раздался звонок в дверь. Сердце сжалось, ладони вспотели. Она осторожно подошла и увидела Маркуса.
– Можно войти? – его голос звучал тихо, но решительно.
Айлен почувствовала облегчение и одновременно волну волнения. Сегодня она впервые почувствовала, что Маркус готов быть рядом, несмотря ни на что.
Они сели рядом, и Маркус, наконец, рассказал о том, что узнал: в колледже есть сильные враги, которые давно хотят его убрать, используя любые методы, в том числе и запугивание его близких.
– Ты не одна в этом, – сказал он, крепко сжимая её руку. – Вместе мы справимся.
Взгляды встретились – холод грозы за окном, пульс страха и тревоги, но и надежда, что эта буря пройдёт.
2. Кто-то следит: Айлен в панике
Дождь с утра не прекращался, обрушиваясь на холодные улицы английского города, смешиваясь с серыми тенями и туманом, который словно окутывал всё вокруг. Айлен шла по дорожке к колледжу, сжимая сумку, и каждый шаг отдавался тревожным эхом в голове. Записка, найденная в её шкафчике, преследовала её мысли: кто мог это оставить? И что будет дальше?
Она пыталась убедить себя, что это просто чья-то дурацкая шутка, но чувство опасности нарастало с каждым часом. Уж слишком много всего происходило: слухи, странные взгляды, холодный отказ Маркуса и теперь ещё и это.
Айлен быстро шла по коридорам, стараясь не задерживаться и не привлекать лишнего внимания. Но вдруг её взгляд невольно упал на отражение в стеклянной двери одного из кабинетов – там кто-то стоял, казался знакомым. Сердце застучало быстрее. Это был Гарри Уэстон, преподаватель по спорту, чьи взгляды и поведение она уже давно ощущала как угрозу.