– Вы путешествуете третьим классом?
– Н-на текущий момент я там работаю, – доверительно-пристыженным тоном заявил он, не брезгуя вставлять в свою неразборчивую речь высокопарные канцеляризмы. – Но теперь у меня имеется постоянный пропуск в ваш вагон.
– На время диагностики?
– Никак нет! Я еще раньше получил его! – с чувством уязвленного достоинства ответил Эдвард.
Молчание. Элли решила провернуть с ним ту же штуку, что и с помощником машиниста.
– Если хотите, можете рассказать о своей работе.
Бледные щеки тормозильщика по-девичьи окрасились в цвет сигнального флажка.
– Д-да что там говорить. Скука одна.
– Ну как же скука, вы управляете гигантским поездом! Именно от вас зависит, поедет ли он или будет стоять!
– Не от меня вовсе, а от машиниста. Да и он тоже человек несвободный. Едем лишь туда, куда проложены рельсы. Иллюзия свободы выбора.
Элли удивленно посмотрела на клиента. Кажется, ей удалось его немного растормошить.
– Не думаете ли вы, что хоть маршрут до конечной точки и определен заранее, все же от каждого человека зависит то, каким образом мы его пройдем?
Эдвард вдруг едко улыбнулся, обнажив остренькие зубы.
– Вы подняли интересный вопрос. Да, кто-то сутки на деревянной лавке мерзнет, ожидая условного сигнала… А иные счастливчики в вагоне первого класса с бокалом вина прохлаждаются. Действительно, все по-разному. Но зависит ли это от нас?
– Расскажите, были ли у вас с кем-то конфликты? – решила сменить тему Элли.
Эдвард сжался, побледнев. Черепашья голова еще больше ушла в плечи.
– Я стараюсь не конфликтовать с людьми… Ввиду того что… Мой отец против этого…
– А какие у вас отношения с отцом?
– О-он… Заботится обо мне. Оберегает.
– Оберегает от чего?
– Боится, что я… Увлекусь кем-нибудь… Кем-нибудь недостойным. Он испытывает грусть из-за этого.
– Вы слушаетесь своего отца?
– Д-да. То есть. Не всегда. В противном случае я бы никогда не пошел с ней на… романтическую встречу.
Элли ласково улыбнулась.
– Расскажите о своей девушке.
– У нее имеется много преимуществ… И такие красивые голубые глаза…
Последнюю фразу Эдвард произнес с каким-то странным фанатичным выражением лица, а Элли про себя поежилась, ибо вспомнила несчастную Мэрридит.
– С кем вы общаетесь, Эдвард?
– У меня крайне мало друзей, ввиду того, что я не люблю долго разговаривать с людьми. Утомительно. Вот только в парке иногда с кем-нибудь пересекаюсь… Это не всегда приятные встречи. Неделю назад произошла одна…