Вечер ладно шел, пока к столику их не подвалили трое бычков.
– Эй, москвички, – сказал один, уже хороший. – Чего с этими лохами сидите? Айда к нам, у нас и музыка, и выпивка позабористей.
– Спасибо, нам и тут хорошо, – Маринка отодвинулась.
– Я не понял, – парень наклонился ближе. – Ты чего, отказываешься?
Сергей почуял, как Толик напрягся весь.
– Слышь, друг, – спокойно сказал Сергей. – Девчонки с нами. Ищи других.
– Ты кто такой вообще? – парень к Сергею повернулся. – Сиди ровно, пока не спросят!
Сергей и рта раскрыть не успел – Толик вскочил и без предупреждения ударил наглеца в челюсть. Тот к соседнему столику отлетел. Дружки его в атаку кинулись.
Драка вышла короткая, но злая. Сергей такие драки знавал. Бывало, и сам так дрался – когда душа требовала и обстоятельства. А Толик бил с умом, без лишних движений. Как пахарь пашет – размеренно, с толком.
Охрана их выпихнула на улицу, как котят нашкодивших.
– Ловко машешь, – сказал Сергей, утирая разбитую губу рукавом. – В Ленинграде, что ль, учился?
– В Челябинске, – Толик ухмыльнулся, поправляя рубаху. – Извиняй за испорченный вечер.
– Да чего там! Девки-то наши аж притихли от восторга.
Марина со Светкой и вправду глядели на них, как на артистов каких. Ночь потом на берегу просидели. Волны шумели, звёзды мигали, разговоры текли – о жизни, о правде, о том, что у каждого на душе.
В конце августа Толик подошёл к Сергею, когда тот стоял у раздачи кафе.
– Уезжаю я, Серёга. Моя-то барыня в Питер возвращается. Назагоралась.
Сергей знал, что Толик при каком-то важном человеке состоит – называл его уважительно Папой. Охраняет его молодую зазнобу на курорте. Присматривает, так сказать.
Сидели они в кафешке. Сергей шашлык жевал, пиво потягивал.
– Жалко, – сказал он. – Привык я к тебе, как к родному.
– А ты чего тут прозябаешь? – Толик подался вперёд. – Айда в Питер! Познакомлю с нужными людьми. Будешь деньгу зашибать, а не цыплят этих жарить.
Сергей головой покачал:
– Не по мне это.
– Брось ты! – Толик аж привстал. – Сам видишь, какое время настаёт. Скоро всё прахом пойдёт. Кто успел – тот и съел. А остальные… – он рукой махнул, будто муху отгонял.
– Может, и так, – Сергей не спорил. – Поглядим ещё.
– Надумаешь – приезжай в «Адмирал». Кабак у Невского. Спросишь меня. Там все знают .
***
Осень навалилась холодная, промозглая. Туристы разъехались, как мыши по норам. Кафе закрылось. Устроился Сергей в столовую при санатории. Работа не пыльная, да и денег – кот наплакал.