Закатав рукава, я взялась за уборку. Каждое движение – словно вытирание не только пыли, но и усталости, накопившейся за последние дни. Стаканы один за другим исчезали в посудомойке, стойка блестела от лимонного средства, а бутылки я аккуратно переставила по ранжиру, как солдат перед строем.
Когда бар снова стал похож на место, где приятно находиться, я ощутила странную лёгкость. И тогда, будто поддавшись внезапному вдохновению, достала кисти и краску – белую, густую, как молоко. Взялась за последний штрих моего проекта: аккуратные белые узоры на красном фоне барной стойки. Они шли по дереву, как морозные ветви, подчёркивая чистоту, свежесть, порядок – всё, чего так не хватало раньше.
Время будто растаяло. Я не заметила, как за спиной скрипнула дверь. Тэхи вошёл, обвёл взглядом бар. В глазах – удивление.
– Вау, это круто! Ты умничка, – похлопал меня по плечу Тэхи.
– Предупреждай хоть, я могла и ударить, – засмеялась я. – Спасибо, но я ещё не закончила.
– Опять приходил тот парень?
– Да, сидел допоздна, оставил записку, – пожал он плечами и ушёл.
Вдруг Тэхи подбежал и сообщил:
– Мама приехала, надо встречать. Заменишь меня сегодня?
Я вздохнула – замена администратору не в радость. Каждый клиент – испытание, и я боялась вспыхнуть и всё испортить. Но выбора не было.
В четыре часа начала готовиться. Через час двери откроются, и мне нужна передышка. Налив кофе, снова взглянула на записку – ощущение загадки тянуло меня за собой.
В восемь вечера гости начали приходить. Тихая музыка заполняла зал, затем клубные ритмы заводили атмосферу. Постоянные клиенты занимали свои места.
– Здравствуйте, Эрен! – приветливо поздоровалась я с одним из «постояшек».
– Добрый вечер, Каролина! Тэхи сегодня нет?
– Нет, у него дела. Могу передать, если нужно.
– Нет, спасибо. Но скажи Тэхи, что сегодня пришёл Брэдли – и ничего ему не досталось, – улыбнулся он и ушёл.
Я заметила пустующий столик, за которым Эрен строго следил, не давая никому сесть. Он словно охранял что-то важное.
В этот момент подошёл молодой парень из элитной компании. Его голубые глаза и уверенный взгляд заставили меня смутиться.
– Каролина, можно пару бутылок виски, коньяка и пиво за тот столик? – он указал рукой.
– Конечно, сейчас принесу.
Пока я уходила за пивом, он последовал за мной к стойке.