К вечеру Никита сильно обгорел. Прикрылся рубашкой и терпел. Мама догадалась.
– Ложись на живот, герой. Я не заметила, так и молчал бы?
Отец потрепал по макушке.
– Ничего, сын, прорвёмся. Помнишь, да? "Подняться и идти дальше…". Ночью купаться пойдем!
– Плалвёмся! – Илюха присел рядом на корточки. Ладошка решительно хлопнулась об отсвечивающую недавней ссадиной коленку. С курчавой головы стекали солёные капли, мгновенно высыхая на горячих камнях.
Мама осторожно втирала крем в болезненно чуткую кожу. Ладони лёгкие, как дуновение тёплого воздуха. От ласковых прикосновений становилось легче.
Прошло часа два. Он то проваливался в тяжёлый сон, то просыпался и лежал неподвижно. Наконец сел, взял блокнот, стал рисовать. Исчеркал пару листков, откинулся на подушку. По губам скользнула горькая ухмылка, карандаш снова забегал по бумаге.
На листке появилась фигурка ножки–ручки–огуречик. Поглядел на дружелюбную рожицу, добавил ёжик волос, и подписал Тимоха. Глядя на рисунок, пробормотал:
– Другом будешь.
Захлопнул блокнот, бросил на тумбочку. Задремал. Снова снилось море. В накатывающих на берег волнах барахтался, заливаясь смехом, Илюха. Отец принёс варёную кукурузу, её повсюду продавали на пляже. Никита очистил горячий початок от спутанных, шелковистых прядей, вонзил зубы в солоноватую, сладко пахнущую мякоть. Мама смотрела на него и улыбалась…
Потянуло сквозняком, в палату заглянул Андрюха.
– Я планшет принёс. Зайду?
Никита открыл глаза. Посмотрел, словно выстрелил. Рыжий собрался ретироваться, но взгляд смягчился, Никита кивнул.
– Вот. Здесь киношки, видосы всякие. Зарядник на тумбочке, если что. – Андрюха подошел, протянул новенький красный планшет.
– Спасибо. – Никита раскрыл гаджет.
– Где что, показать?
– Не надо. Разберусь.
– Тебя как зовут?
– Никита. Можно Ник. – Кивнул на соседнюю кровать. – Садись.
– Нас, так то, трое. Девчонка ещё, Алёнка и Пашка. Алёнка волонтёрит, животных спасает бездомных. А Павлик ботаник. Ну, в смысле, изучает животных. Все заморочки ихние знает, кучу книжек прочитал. Они всё время чего–нибудь рассказывают, с ними интересно. Мы в столовой за одним столом сидим.
– Зоолог.
– Что? А, ну да. Перепутал. Ты рисуешь? Умеешь? – Андрюха кивнул на блокнот.
– Да, нет. – Напряжённое лицо немного расслабилось. – Так, время занять.