Вечером, после того как галерея была закрыта, а Артем уехал, чтобы обработать собранные данные, Лея решила навестить свою мать, Елену. Это был их еженедельный ритуал – воскресный ужин, но сегодня вторник, и Лея почувствовала острую необходимость поговорить с кем-то, кто знал ее дольше, чем она сама себя помнила. С кем-то, кто мог бы почувствовать ее перемены, даже если она сама еще не до конца их осознавала.
Квартира Мамы всегда была оплотом порядка и спокойствия. Изысканная, наполненная ароматами старых книг, лаванды и свежеиспеченных пирогов, она была отражением самой Елены – элегантной, строгой пианистки, чьи пальцы могли извлекать из клавиш как нежнейшие мелодии, так и мощные, пронзительные аккорды. Мама была воплощением силы и стойкости, никогда не жаловалась, никогда не проявляла слабости, даже когда жизнь наносила ей удары. Именно от нее Лея унаследовала свою сдержанность и привычку держать эмоции под контролем.
Лея нажала на звонок. Дверь почти сразу открылась, и на пороге появилась Мама. Ей было за пятьдесят, но возраст, казалось, лишь придал ее облику благородства. Седые пряди в ее темных волосах лишь подчеркивали глубину ее глаз. Она была одета в строгое домашнее платье, ее волосы были аккуратно убраны. Единственное, что слегка отличалось от обычного – Лея заметила, что Мама выглядит чуть более бледной, чем обычно, и под глазами легли еле заметные тени. Но Лея списала это на обычную усталость. Мама всегда много работала.
"Лея! Какая неожиданность," – голос Мамы был теплым, но в нем проскользнула легкая нотка удивления. – "Что-то случилось?"
"Нет, мама, ничего особенного. Просто захотелось тебя навестить. Есть немного времени," – Лея обняла Маму, почувствовав легкую хрупкость ее плеч. – "Как ты себя чувствуешь?"
"Прекрасно, моя хорошая. Просто немного устала после репетиции," – Мама слегка отстранилась. – "Проходи. Я только что поставила чайник. И у меня есть твой любимый яблочный пирог".
Они прошли на кухню. На столе уже стояли две чашки с утонченным цветочным рисунком и тарелка с румяным, ароматным пирогом. Все было, как всегда, идеально. Лея села за стол, наблюдая, как Мама наливает чай. Ее движения были привычными, но Лея заметила, что левая рука Мамы чуть-чуть дрожит, когда она держит чайник. Это было почти незаметно, но Лея, привыкшая к абсолютной точности материнских движений, отметила это про себя.