Следует добавить, что вместо обоев дедушкин кабинет был оклеен морскими картами. А роль окна выполнял настоящий корабельный иллюминатор!
Детям обычно не разрешалось заходить в дедушкин кабинет, поэтому известие, что занятия в Школе Любознательных Юных Путешественников будут проходить именно здесь, привело их в неописуемый восторг.
– Проходите, проходите, не стесняйтесь. – Дедушка ласково подтолкнул внучат в спины.
За детьми в кабинет проскользнули Факел и Шарик.
Соня прокрутилась на месте юлой, заявила:
– Я прямо чувствую, как всё здесь пропитано духом дальних странствий!
Девочка зажмурилась и жадно втянула ноздрями воздух. Какая-то невидимая соринка залетела ей прямо в нос, и юная егоза громко чихнула:
– Апчхи!!!
Моня рассмеялся, а дедушка смущённо развёл руками:
– Пыль дальних дорог.
– Ничего, – шмыгнула носом Соня, – надо привыкать. А то вот поедем скоро в какую-нибудь Сахару – так там, говорят, частенько песчаные бури случаются. Так что надо тренироваться дышать пылью.
– Экая ты шустрая, – взъерошил светло-русую шевелюру внучки дедушка. – В Сахару она, видите ли, собралась.
– А почему бы и нет? – поддержал Соню Моня. – Там интересно. Там верблюды, вараны, скарабеи. Я в книжке одной читал.
– Ох вы мои торопыги! – прищурился дедушка. – Прежде чем отправиться в первое путешествие, нам придётся немного погрызть гранит науки.
– А мне нельзя камни грызть, – пролепетала Соня. – У меня и так три зуба уже выпало, и ещё два шатаются. – Девочка широко распахнула рот, демонстрируя деду сильно прореженные ряды белоснежных зубов.
– Это я образно, о граните-то! – усмехнулся дедушка. – В том смысле, что сперва вам надо бы теорию подтянуть. Вот научитесь читать карты, пользоваться компáсом, – (дедушка, как и все моряки, завсегда говорил «компáс», а не «кóмпас»), – ориентироваться по солнцу и звёздам, измерять атмосферное давление, определять широту и долготу – вот тогда и подумаем о путешествиях.
– У-у-у! – выкатила нижнюю губу Соня. – Это ж сколько нам придётся ждать?
– А это только от вас зависит, – ответил дедушка. – Как учиться будете.
– Так что же мы медлим?! – как порох вспыхнула Соня. – Давайте же скорее начинать!
– Давайте. И начнём мы, пожалуй… – Дедушка оглянулся по сторонам. Его взор упал на стоявший на письменном столе старинный испанский глобус восемнадцатого века. Дедушка лет двадцать тому назад по чистой случайности купил его на рынке в Малаге. – Начнём мы с глобуса. Вы, конечно же, знаете, что это такое?