У Ланы в горле словно застрял ком жвачки.
– Да.
– Но вы так молодо выглядите, как будто это ваши сестры, и почему-то кожа у них не такая смуглая, как у вас, – заметил он.
Вулканическая почва захрустела под его ногами; он подошел ближе, чтобы рассмотреть их получше. То ли робкий подросток, то ли представитель власти – Лана не знала, к какой из этих двух ипостасей лучше взывать.
Она выдавила из себя притворный смешок.
– Мы с мужем удочерили их еще маленькими. Долго рассказывать. Рядовой Смит, послушайте, девочки замерзли и напуганы, собака в кузове совсем продрогла, и нам очень хочется добраться до дома, пока еще светло. Может, вы нас отпустите?
Лане показалось, что он раздумывал целый час.
– А муж ваш где? – наконец спросил он.
– Остался на Оаху по делам и теперь не может уехать.
– Жаль. А где ваш дом?
– Впереди, на краю деревни.
Подошел второй солдат и тоже решил их допросить. Этот был коротышкой – полная противоположность своему долговязому товарищу.
– Вы тут втроем, значит, без мужчин? – спросил он.
От него исходила угроза.
– Втроем, а еще собака и две утки. Но я и без мужа в состоянии позаботиться о детях. Вы же это имеете в виду?
– Вы в курсе, сколько в деревне японских фермеров? У вас есть оружие? – спросил рядовой Смит.
Тут-то она и услышала глухое, но отчетливое покашливание из кузова. Не приступ кашля, слава богу, но даже этого оказалось достаточно.
Второй солдат – его звали рядовой Лоури – наклонил голову и указал на кузов пикапа:
– Что это за звук?
Лана вспыхнула; девочки, судя по их виноватому виду, тоже услышали кашель. Она махнула рукой.
– Да это же нейней, казарки. Они, бывает, издают странные звуки.
Она взмолилась утиному богу. Сейчас самое время снова начать шипеть и крякать. Ну пожалуйста, казарочки, прошу!
Рядовой Лоури обошел пикап сзади, держась на приличном расстоянии. Поняв, что ее не выпустят, Юнга уселась в кузове и продолжала низко поскуливать, но теперь встала и настороженно смотрела на чужака.
– А под брезентом что? – спросил Лоури.
– Припасы. Продукты, одежда, одеяла, кое-что для огорода. Хотим посадить овощи.
– Покажете?
Он производил впечатление человека, который, учуяв след, готов идти по нему хоть на край света. В этот момент небо сгустилось, потемнев на четыре оттенка. Лана больше не видела свои ноги. Она пыталась вспомнить, с какой стороны нужно отгибать брезент, но тут Коко вышла из машины и заплакала. Казарки подхватили ее рев, а потом и Юнга подняла нос к небу и душераздирающе завыла.