– А теперь давайте сообща обсудим предстоящие каникулы Димы и наших девочек, согласны?
– Как это обсудим? – удивился Дима. – Вы же обещали выезд всей семьёй на побережье Крыма, родители?
– Нет, отдых на море в этом году придётся отменить, сынок, – виновато вздохнув, посмотрел на него отец. – Через два дня я уезжаю в длительную командировку.
Дима едва не разревелся от досады.
– А куда ты едешь? Снова на Кавказ, папа? – не притронувшись к торту, спросил он дрожащим голосом.
– Нет, на этот раз дальше, – вздохнул отец.
– В Сирию папа едет на полгода, – будто договорившись, сказали одновременно Надя и Люба.
– Цыц, сороки! – прикрикнула Вера. – Куда едет папа, никто знать не должен, ясно вам?
– Ничего, сыну знать можно, – печально усмехнулся отец. – Только не вини меня, Димок, что я не могу сдержать данное тебе обещание. Сам понимаешь, что я человек военный и приказ командования для меня не пустой звук.
– Ну а ты, мама? – посмотрел Дима на мать.
Под его вопросительным взглядом Вера покраснела до корней волос и, уводя в сторону глаза, ответила:
– К сожалению, сынок, и я вынуждена скоро ехать в Москву на курсы повышения квалификации. Прости, я очень хотела побыть со всеми вами, но… Если я откажусь и не поеду, меня уволят с работы. Здесь уж выбирать не приходится.
– А как же я? – с трудом удержавшись от рыданий, пролепетал Дима. – Я весь год мечтал провести вместе с вами и сёстрами свои летние каникулы?!
– С нами ты их как раз и проведёшь, братишка, – обняли его с обеих сторон сёстры. – А поедем мы, угадай куда?
– Точно не на море, – вздохнул, выходя из-за стола, Дима.
– Вы поедете к бабушке в Чертково, – сказал отец с улыбкой, – давненько у неё не гостили.
2.
Стать сильным и красивым, как отец, Дима мечтал еще до поступления в «кадетку». Мальчик был уверен, что отец – самый мужественный и несокрушимый офицер во всей Российской гвардии. Со службы Олег Скоробогатов всегда возвращался весёлым и довольным, а когда копал землю в огороде, легко, словно играючи, ворочал лопатой пласты земли. И Диме казалось, что он никогда не устаёт.
Сегодня отец занимался ремонтом рыболовных снастей, а Дима, помогая, крутился рядом. Солнце перевалило за полдень, и он изнемогал от голода, наблюдая за работой отца и томясь от ожидания, когда мама позовёт всех к столу.