"Я не хотел этого. Я был просто парнем, который жил своей жизнью. И теперь… теперь они называют меня царём."
Он посмотрел на свои руки, ещё испачканные кровью врагов.
"Что, если я не справлюсь? Что, если подведу их?"
– Леонид, – прервал его мысли голос. Это была молодая девушка, её каштановые волосы были собраны в небрежный хвост, а глаза горели решимостью. – Ты сделал невозможное. Мы верим в тебя. И ты должен верить в себя.
Её слова прозвучали как напоминание, что он не один. Леонид кивнул, ободрённый её поддержкой.
– Спасибо, – тихо сказал он, а затем громче добавил для всех: – Мы справимся. Вместе.
Люди за его спиной утвердительно кивнули, и в их сердцах зажёгся новый огонь. Замок был уже близко, и впереди их ждали новые испытания.
Леонид и его соратники вошли в город через разрушенные ворота, ещё не восстановленные после недавнего сражения. Город встречал их тишиной, которую лишь изредка нарушали звуки шагов и приглушённые голоса горожан, выглядывающих из окон. Руины и следы битвы были повсюду – обрушенные стены, опалённые огнём фасады зданий, разбитая мостовая.
Леонид остановился на центральной площади. Его взгляд упал на массивный памятник, возвышающийся над всеми строениями. Каменный медведь с яростным выражением лица, словно напоминание о былой власти, стоял в центре, вызывая чувство тревоги и гнева.
– Это должно уйти, – сказал Леонид, указывая на памятник. Его голос звучал твёрдо, но в нём сквозила усталость. – Нужно убрать все упоминания о медведях.
Один из юношей, стоящий рядом, почтительно склонил голову. Он был молод, с копной каштановых волос и энергией, которая выдавала в нём желание доказать свою полезность.
– Да, ваше величество, – произнёс он, опустив взгляд.
Леонид повернулся к нему, внимательно оглядывая его.
– Как тебя зовут?
– Константин, мой царь, – ответил юноша, стараясь выглядеть уверенно, хотя в его голосе слышалась робость.
Леонид задумался на мгновение, затем кивнул.
– Константин, – сказал он, чуть смягчив тон. – Ты займёшься этим. Назначаю тебя главным по устранению всех следов правления медведей.
Глаза юноши загорелись. Он выпрямился, словно получив благословение.
– Да, мой царь. Я не подведу.
Леонид улыбнулся краем губ, его строгий облик смягчился.
– Зови меня просто Лунный.
– Да, мой Лунный царь, – с энтузиазмом откликнулся Константин, ощущая особую честь.