Этот новый факт заставил меня задуматься. Возможно, «священные границы», упомянутые в завещании, действительно связаны с древним захоронением, а не только с формальной территорией храма.
После полудня я отправился к представителю семьи Корнелиев, молодому, но явно образованному патрицию Публию Корнелию Руфу. Его дом скромнее валерианского, что отражает относительный упадок этой ветви рода Корнелиев в последние десятилетия. Руф встретил меня с подчеркнутой вежливостью, но в его манерах чувствовалась настороженность. Он знал, что я уже посетил Валериев, и, вероятно, опасался, что я уже склоняюсь к их позиции.
Главным аргументом Корнелиев является каменный пограничник (terminus) времен Суллы, обнаруженный при раскопках обрушившегося участка. Руф лично привел меня в небольшой садовый храм, где сейчас хранится этот артефакт. Terminus представляет собой каменную колонну высотой около локтя, с рельефным изображением головы Минервы и высеченной надписью: «Minervae sacrum. Iussu L. Cornelii Sullae Felicis dictatoris. Ab ara pedes XII sacrum esto». («Посвящено Минерве. По приказу диктатора Луция Корнелия Суллы Счастливого. От алтаря на двенадцать футов да будет священно».)
Если измерения, приведенные на камне, точны, то священная зона действительно захватывает значительную часть участка, на который претендуют Валерии. Но вопрос в том, сохраняет ли этот terminus юридическую силу после продажи земли наследниками Суллы консулу Мессале, особенно с учетом оговорки в завещании последнего.
Руф также представил мне два дополнительных документа. Первый – фрагмент письма самого Суллы к понтификам, где он указывает на необходимость особого обращения с обнаруженными на его земле этрусскими захоронениями, которые он считал связанными с культом Минервы (с которой диктатор имел особую духовную связь). Второй – выписка из храмовых анналов, подтверждающая, что ежегодные подношения от имени рода Корнелиев совершались непрерывно с 673 года от основания Рима до настоящего времени, даже после продажи земли Валериям. Это можно интерпретировать как косвенное признание последними определенных религиозных прав Корнелиев на спорную территорию.
По моей просьбе Руф также организовал встречу с главным фламином храма Минервы, Луцием Семпронием, который поделился интересной исторической деталью: по его словам, область вокруг храма когда-то служила для ауспиций (гаданий по полету птиц) еще во времена царей. Если это правда, то участок имеет не только сакральное, но и авгуральное значение, что делает его deo dicatum (посвященным богам) и, соответственно, изъятым из частного оборота по старинному сакральному праву.