Pridie Nonas Ianuarii (4 января) 27 г. н.э. День Бероны
Прошло три дня с момента первой записи, и я только сейчас нахожу время, чтобы продолжить дневник. Эти дни были настолько насыщены событиями, что ночью я буквально падал с ног от усталости. Но сегодняшние открытия в деле Валериев и Корнелиев столь интересны, что я должен их зафиксировать, пока детали свежи в памяти.
Но обо всем по порядку. Начну с визита к префекту города Гнею Сентию Сатурнину, состоявшегося, как и планировалось, во вторые Календы (2 января). Его резиденция на Палатине внушает трепет – не роскошью, которой у Сентия, в отличие от многих современных нуворишей, нет, а атмосферой суровой официальности и скрытой власти. В атриуме нет ни дорогих греческих статуй, ни экзотических растений – только бюсты императоров Августа и Тиберия, да потемневшие от времени щиты с трофейным оружием, свидетельства военной карьеры хозяина при божественном Августе.
Префект принял меня не в официальном таблинуме, а в небольшой боковой комнате, его личном кабинете, заставленном свитками и табличками. Это означало, что разговор будет носить частный характер. Сентий, несмотря на преклонный возраст (ему должно быть не менее шестидесяти пяти), сохраняет прямую осанку и цепкий взгляд старого воина. Он предложил мне чашу кеккубского вина – редкая честь, этот напиток давно исчез из обихода после того, как виноградники были уничтожены при строительстве порта Баий, и остался только в запасниках самых богатых домов Рима.
Обменявшись обычными любезностями, префект перешел к делу. Оказывается, к нему обратился сам император Тиберий с просьбой найти опытного юриста для деликатного расследования. Речь идет о серии подозрительных смертей среди богатых граждан в окрестностях Неаполя за последние два года. Все умершие были немолоды, но крепки здоровьем, и скончались неожиданно, оставив завещания в пользу одного и того же человека – некоего Марка Фурия Камилла, дальнего родственника всех покойных. Местные власти не нашли ничего подозрительного, но императора, известного своей подозрительностью и вниманием к деталям, насторожил этот паттерн.
«Почему именно я?» – спросил я, и Сентий объяснил, что требуется человек, сочетающий глубокое знание наследственного права с практическим умом и способностью действовать деликатно, не привлекая лишнего внимания. «Кроме того, – добавил префект, – ты родом из Неаполя и знаком с местными обычаями. А твоя репутация… скажем так, репутация человека, который не прогибается перед возможностями легкого обогащения, хорошо известна».