Это был тонкий комплимент, напоминающий о деле трехлетней давности, когда я отказался от защиты интересов богатейшего откупщика Азии, заподозрив подделку документов. Тот случай стоил мне потенциально огромного гонорара, но сохранил достоинство.
Я предупредил Сентия, что у меня есть текущие обязательства перед клиентами, от которых я не могу отказаться. Он понимающе кивнул, но добавил, что император будет ждать результатов к мартовским идам – то есть, у меня чуть более двух месяцев на расследование. И, что характерно для Тиберия, вознаграждение не обсуждалось. Полагаю, оно будет соответствующим задаче, но дело явно не в деньгах – отказ от такого поручения был бы равносилен оскорблению императорского дома, а это путь к быстрому завершению карьеры, если не жизни.
Я согласился, попросив неделю на завершение наиболее срочных дел и подготовку к отъезду. Сентий вручил мне запечатанный свиток с официальными полномочиями, дающими право запрашивать любые документы и опрашивать любых лиц, включая магистратов Неаполя.
«Используй это только в крайнем случае, – посоветовал он. – Чем меньше людей будет знать о расследовании, тем лучше». На прощание префект сделал еще одно замечание, которое заставило меня насторожиться: «Будь осторожен. Мы не знаем, с чем имеем дело. Если это действительно отравления, как подозревает император, то преступник хитер и, возможно, имеет связи. Не доверяй никому полностью».
Эта встреча означает, что вместо размеренной работы в уютном римском доме меня ждет опасная поездка в зимний Неаполь и расследование, которое может привести к открытию опасных тайн. Предстоит тщательно спланировать действия и, возможно, подготовить какие-то меры предосторожности.
***
На следующий день (3 января) я начал организацию дел перед отъездом. Утро посвятил консультации Корнелии Лонгины по делу о приданом. После внимательного изучения брачного контракта я обнаружил важную деталь: приданое действительно было сформировано в три этапа, но последний взнос, включавший спорный земельный участок, сопровождался специальным соглашением (pactum), по которому земля должна была оставаться в фактическом управлении мужа только до достижения определенного уровня дохода от его торговых операций. Поскольку этот уровень не был достигнут до его смерти (что подтверждается торговыми книгами), участок следует квалифицировать как dos recepticia и возвратить вдове.