– Академия Зодиак особенная, – говорит ректор Бранво, обводя взглядом собравшихся в зале преподавателей и студентов. Смотрю на неё с замиранием сердца. Прежде мне никогда не приходилось видеть настолько элегантных и уверенных в себе дам, как она. Высокая, стройная, с правильными чертами лица и волосами цвета красного дерева. Женщина без возраста. – Здесь огромное значение имеет то, под каким созвездием вы появились на свет и какая у вас стихия. А ещё у нас есть правило – во время обучения вы объединяетесь в пары, дополняя друг друга, и учитесь работать вместе.
Будущие студенты переглядываются. Нас объединят в пары? Любопытно…
– Пары обычно разнополые, – добавляет ректор. По залу проносится одобрительный гул. От волнения у меня начинают потеть ладони. Хочется пригладить волосы, но я не желаю выглядеть слишком уж нервозно. Вот бы заразиться хотя бы толикой уверенности от ректора Бранво! – Но бывают и исключения. Как бы то ни было, вас объединит магия академии.
«Магия академии», – повторяю я про себя. Само это место наполнено древним волшебством. От осознания того, что я вот-вот стану его частью, по коже пробегают мурашки.
– А сейчас вы будете по очереди проходить через арку. – Ректор кивает на стоящую посреди зала арочную колонну, от которой исходит тёплое золотистое сияние. – Когда каждый из вас пройдёт через неё, вы почувствуете силу, которая притянет к вашему будущему напарнику. Советую не сопротивляться. Повторного распределения не будет. Понимаю, что вам, возможно, не сразу удастся найти друг с другом общий язык. Но помните, что впоследствии вы будете соревноваться, так что у самых дружных пар есть шанс договориться между собой и, работая сообща, одерживать победу над другими парами.
Ох! Интересно, что за напарник мне попадётся… Или напарница? Кусая губы, шагаю следом за остальными. Когда наступает моя очередь проходить через арку, я ощущаю чьё-то невидимое прикосновение. Лёгкое, как будто ветерок проносится надо мной, касается кожи, проходится по волосам. Всё исчезает, когда я оказываюсь по ту сторону.
После меня арку минуют ещё несколько моих будущих однокурсников. Их лица сливаются в одно. Прислушиваюсь к себе, пытаясь определить, тянет ли меня к кому-нибудь определённому.
А что если распределение на мне не сработало? Или вообще сейчас выяснится, что я оказалась здесь по ошибке? Вдруг меня перепутали с какой-то другой Миллисент Остен? И меня отсюда выдворят! Отправят обратно домой!