– Что ты задумал, папа? – прошептала она.
В этот момент телефон вибрировал в руках. Сообщение. Анонимное. Через защищённый мессенджер, которым она почти не пользовалась.
«Не доверяй никому. Особенно тем, кому доверял он. Начни с его партнёра. Он знает больше, чем говорит. Ты следующая.»
Мелани похолодела. Кто-то наблюдает. Кто-то следит. Кто-то хочет предупредить её. Или заманить в ловушку?
Она встала, подошла к окну. За стеклом – огни города. Миллионы людей. Миллионы жизней. И одна из них, возможно, уже подписала себе смертный приговор.
На следующее утро она проснулась с решимостью. Всё, что происходило вчера, не было сном. Это был вызов. Игра. Или война.
Она приняла душ, надела чёрный деловой костюм, собрала волосы в строгий хвост. Выглядела как женщина, которая готова разорвать любого, кто встанет на пути.
Через час она уже входила в офис «Stallion Media» на 42-й улице. Башня в стиле хай-тек, где на верхних этажах принимались решения, которые влияли на информационную политику всей страны.
Её ждал он.
Александр Райт. Бизнес-партнёр отца. Его друг. Или враг? Теперь уже не важно.
Он встал, чтобы поприветствовать её, но глаза не улыбались. Только одно движение бровей. Одно выражение лица.
Страх.
Или вина.
– Я понимаю, что тебе тяжело, Мелани, – начал он, когда они остались одни в кабинете.
– Мне не тяжело, Алекс. Мне интересно. Почему полиция так быстро объявила о сердечном приступе? Почему никто не видел тело? Почему ты не сообщил мне раньше?
Райт немного замялся. Лишь чуть-чуть. Но Мелани заметила.
– Я не хотел тебя беспокоить до официального подтверждения. Мы же не хотим, чтобы журналисты начали свои игры.
– Мы? – усмехнулась она. – Ты и отец часто говорили «мы». Но теперь я – единственная, кто остаётся от этого «мы».
Он не ответил.
Мелани встала. Подошла к окну. Посмотрела вниз, на улицу.
– Знаешь, Алекс, я не люблю играть в игры. Но если ты думаешь, что можешь меня обмануть, то ты ошибаешься. Я знаю, что отец что-то скрывал. И я узнаю что. Обещаю.
Она вышла, не оглядываясь. Но чувствовала, как его взгляд прожигает ей спину.
Дома её ждал ещё один сюрприз.
Кто-то оставил конверт в почтовом ящике. Без адреса. Без имени. Только одно слово на лицевой стороне:
«Помнишь, как он научил тебя распознавать ложь?»
Внутри – старое фото. Мелани и отец. Лет десять назад. Он держит в руках лист бумаги. На нём – список имён.