– В первый раз здесь? Расслабьтесь. Вы слишком скованны для постоянного клиента. Как сейчас помню свой первый раз. Некоторые всё еще считают меня дилетантом, – сказал он усмехнувшись.
– Именно так я себя и чувствую, – ответил смущенно я.
– Я Мэтью. Наслаждайся парень, – подал он руку мне и спокойно удалился к соседнему столику.
Забавная ситуация. Я подумал, что должен освоиться. Надо было оценить обстановку. Я начал вглядываться во всё происходящее, попивая свой коктейль. Повсюду были люди в масках, одетые в самые стильные наряды мировой моды. Женщины в изумительных платьях, впивающихся в пол, мужчины в роскошных смокингах, которые явно тебе не по карману. Ох. Я снова вспомнил про свою шляпу.
– Зрелищно, верно? – сказала женщина-кошка за баром.
Я оглянулся, сделав легкий кивок.
– Ты быстро привыкнешь. Все подсаживаются. Бутылка вина для новичка, – улыбнулась она, откупорив бутылку.
– Что это за место? – спросил я.
– Место, где все твои желания исполняются, – сказала она и скрылась за готовкой нового коктейля.
Многое объясняет. Пригубил вина. Угадайте, понравилось ли оно мне? Безусловно. Здесь всё нравилось. Люди, проходившие мимо меня, постепенно начали оказывать мне знаки внимания: кивать головой, отдавать честь, хлопать по спине. Женщины улыбались, так сладко, как мне не улыбались никогда. Даже Роза не улыбалась мне так на первом свидании. Спустя некоторое время бутылка вина опустошилась ровно наполовину. Очевидно, от моего волнения. Я успел обмолвиться парой слов, по крайней мере, с двумя мужчинами в красных костюмах в полоску. Для первого раза сойдёт. Вибрация. Неожиданно начал вибрировать браслет. Я оглядел комнату с фиолетовыми стенами. Люди не двинулись с места. Кошка – бармен указала мне на дверь, и я скоропостижно подчинился (как и всякий раз сегодня, когда я делался марионеткой людей, которых вижу в первые в жизни). Следующая дверь была тяжелой, но я всё-таки смог её одолеть. Это была комната Танцев. Пребывая в состоянии полной отрешенности, я все ещё не понимал, что происходит. Я не был пьян – мне было хорошо, но не настолько, чтобы натворить дел. Я чувствовал в себе эмоциональный подъем, твердо стоял на ногах, и рассеянность моя постепенно улетучивалась. Меня окутал запах шоколада с апельсином, и я пошел на его зов. Вокруг всё стало более антуражным. С потолка свисали белые воздушные ткани, которые касались гладкого черного покрытия пола, поддерживая атмосферу иллюзорности. Я словно оказался в одной из сцен фильма «Перл Харбор», если вы понимаете, о чем я. Вдруг, я почувствовал себя частью какого-то эксперимента, обнаружив, что все дамы выстроились в шеренгу напротив меня. Мужчины со мной на одной стороне аналогично построили нужную цепь. Дамы были совершенно разносортные, однако все имели вид достаточно загадочный. Конфуз. В этом здании всё выглядело поистине таинственным. Очередное осознание нахлынуло на меня, когда все мужчины начали двигаться в сторону дам. Я поддался общему движению и поспешил в сторону оппонента. Она была весомо невесома. Пышное изумрудное платье обрамляло её изящный силуэт, облаченный в темную полупрозрачную накидку. Черные локоны легкой волной снисходили к её плечам. Золотая диадема составляла потрясающую комбинацию данному образу. Я был напуган? Отчасти. Нет. Я пропал на том самом месте. Меня не существовало. Другая вселенная затмила темную комнату, увешанную белыми воздушными облаками. Взошло солнце. Ни живой, ни мертвый я приблизился к нему. Машинально подал руку, машинально взял за талию. Теперь, когда оцепенение пронизывало всё моё нутро, я нашел её пухлые бледно-розовые губы и зеленые глаза, преисполненные чем-то притягивающе зловещим. Мои ощущения были неоднозначны. Спектр эмоций расширился до размеров вселенной. Это сродни меланхолии, которая застигает тебя в разгаре веселья. Когда ты останавливаешься, а все происходящее исчезает: звук, движение, люди – всё. Ты не существуешь в этот момент. В то же время, я ощущал в себе жизнь какого-то другого человека. Этот самый миг был похож на то, как с моей шеи нежно сползает благородная кобра, метящая прямо в сердце. Вот-вот оно остановится. Кобра оставит моё тело на этом черном полу среди белых простыней, истекающим кровью. Как называется это чувство? Полюбить своего убийцу? Понятия не имею.