– Она меня туда просто затащить не смогла, – ответил он сам себе. – У меня ж только характер легкий, а все остальное за девяносто кило потянет. А тетушка уже немолодая, у тетушки спина небось… Твою же мать, как отсюда выбраться?! Кот, слушай…
Белый зверь заинтересованно дернул ухом. Стас почувствовал себя полным дураком, вспомнив, как болтал с котом и был уверен, что тот отвечает. Но… веревку кот все-таки грыз! Еще бы чуть-чуть… Освободить одну руку – и остальное уже пустяки!
– Кот, пожалуйста… – начал он, и тут за окном послышались голоса.
Кот мгновенно прижал уши и сдулся, разом став меньше, собравшись в мохнатый комок почти обычного размера. Стас приподнялся, пытаясь разобрать хоть что-нибудь, и опять бессильно упал. Кто это, спасение или совсем наоборот?! Если первое, надо орать, звать на помощь. Если второе – затаиться и выдираться молча.
Торопливый умильный говорок «тетушки Марии» он опознал сходу. С ней разговаривал мужчина – спокойно, неторопливо и негромко. А вот вклинился еще один голос – громче и задорнее! «Тетушка» что-то ответила, и второй собеседник продолжил веселым юношеским баском…
Стас беспомощно посмотрел на кота, словно тот мог подсказать, что делать. Кот вел себя странно. Он дергал ушами, поглядывая то на окно, то куда-то на шкаф, переминался с лапы на лапу, дыбил шерсть… В общем, всячески тревожился.
«Если она их сейчас заболтает, и эти люди уедут, я пропал! – вспыхнуло в голове. – Веревка почти порвана, но развязать остальные узлы будет нелегко. Стоит старой стерве войти в сарай… Полоснет меня по горлу или по голове стукнет – и все! Значит… Значит, если это ее сообщники, я все равно ничего не теряю! А если это шанс…»
Он приподнялся и попытался крикнуть, но голос не слушался, сорвавшись на хрип. Стас откашлялся, сказал: «Помогите…» Тихо, слишком тихо! Связки сели, для бесед с котом их хватает, а на крик – никак. Показалось, что голоса стали тише… Вот и вовсе одна «тетушка» болтает. Голос плавный и монотонный, что-то это напоминает…
«Она их заговаривает! Как меня в той кухне!»
Стас дернулся изо всех сил, веревка не выдержала, и запястье оказалось на свободе, но этого мало! Он не успевает, никак не успевает!
Попытался еще раз крикнуть – и с ужасом услышал вырвавшееся из горла сипение. Мимо мелькнуло белое – кот прыгнул на ближайшую полку и что-то столкнул лапой. Тяжелый предмет больно ударил по голове! Неуклюже и отчаянно Стас нащупал это что-то рукой. Холодное, твердое, ручка… Кружка!