Голоса дрогнули, испуганные люди потянулись к свободе. Среди них – девочка лет десяти, старик с ободранным ухом, паренёк с бинтом на глазу. Катарина показала на выход:
– Прямо и налево – наружу. Там никого.
Она сунула автомат старшему из пленников:
– Если кто встанет на пути – стреляй. Понимаешь?
Тот судорожно кивнул. Люди один за другим потянулись к снегу, как к свету после тьмы.
В туннеле опять стало тихо. Катарина подняла патрон, перекатился гильзой в кулак, – тёплая бронза напомнила: время. Она вытерла нож, спрятала «пищалки» обратно – могут пригодиться на химзаводе.
Снаружи было уже по-ночному темно. На горизонте, в южной промзоне, вспыхивали редкие всполохи прожекторов. Там ждал Феликс – убийца её семьи, человек, который считал, что закрыл все долги кровью. Но сегодня Катарина переписывала бухгалтерию.
Она шагнула в ночь, слыша за спиной шелест освобождённых людей, словно подтверждение: долг Северина оплачен.
───────────ГЛАВА 3. «АСТОРИЯ» ──────────
Южная промышленная зона начиналась там, где город кончал-ся. Раз в полвека отсюда тошнотворным ветром доносило запахи кислот и фенолов, а ржавые силосы выглядывали из снежных барханов, как кости допотопного зверя. На контурном плане, который Северин сунул Катарине, завод «Астория» представлял собой переплетение корпусов, труб и подземных галерей; живую паутину, где любая ошибка означает смерть – быструю от пули или медленную от газа.
Девять вечера. По крышам хлестал обледеневший дождь, стробоскопами резал прожекторный свет. Катарина лежала на животе в промоинах дренажной канавы и наблюдала периметр.
Прямо перед ней тянулся двухметровый забор из сетки-рабицы, к которому на морозе примерзли полиэтиленовые пакеты, словно оборванные ленты. Вдоль сетки курсировали двое: один с карабином, другой с собакой-овчаркой. Чуть правее – сторожевая вышка, под ней дизель-генератор мрачно тарахтел, подсыпая в воздух кашель черной копоти.
«Давай, – напомнила себе Катарина. – Три вдоха. Раз, два…»
На «три» она метнула в бетонную канаву жестянку с разведённым растворителем. Хлопок – и густой, раздражающий дым выбросило вверх. Пёс залаял, дергая проводника. Охранник нагнулся, стараясь разглядеть источник вони; вышка тут же повернула прожектор к канаве. В тот миг, когда луч засвечивал клубы дыма, Катарина сорвалась с места – три шага по насту, прыжок, ладони ухватили сетчатую вершину. Лезвия кусачек щёлкнули: один, другой прут. Девушка протиснулась, порезав бедро, и оказалась по ту сторону забора, в узком кармане тени между цистерной и угольным бункером.