И, наконец, Марк Аврелий – некогда один из самых блистательных государей мира. Император-философ еще в детстве познакомился с учением стоицизма под руководством лучших наставников и не раз имел случай применить его на деле. При всем своем богатстве и могуществе Марк Аврелий жил в эпоху войн и моровых поветрий, потерял девятерых из четырнадцати детей и сам подолгу страдал от недугов.
Его труд «Рассуждения о самом себе» входит в число самых популярных книг всех времен и народов. На сайте The Daily Stoic отмечено, что афористические мысли Марка Аврелия вдохновляли и вдохновляют многих знаменитых американцев – от президентов страны до звезд футбола и крупных предпринимателей. Ими руководствовались самые разные политики и общественные деятели, например английская социалистка Беатриса Вебб и бывший премьер госсовета КНР Вэнь Цзябао. А ведь «Размышления» вовсе не предназначались для широкой публики: Марк Аврелий просто вел личный дневник.
Но сперва давайте перенесемся в древние Афины, где и зародилась философия стоицизма. Это произошло в начале III века до н. э. То была эпоха расцвета научной мысли: открытий и поисков в сфере метафизики (естествознания), этики, медицины, логики. Обществом правили разум и здравый смысл, но человеческую жизнь омрачали многочисленные трагедии: войны, рабство, насилие, эпидемии. Люди искали советов и наставлений, которые помогли бы справиться с горем, выдержать внезапные суровые испытания. Древнегреческий пантеон был велик и разнообразен – помимо двенадцати богов-олимпийцев, в него входили титаны и прочие младшие божества, однако у людей все чаще возникала тяга к философии, которая учила стойкости духа, ответственности, справедливости.
Многие философские школы Античности зародились в Афинах – там любовь к мудрости процветала со времен Платона и его младшего друга Аристотеля. В Древней Греции любой мог выбрать школу по душе и слушать речи и беседы наставников.
В начале III века до н. э. в Афинах существовала не только школа стоицизма, основанная Зеноном Китийским, но и Ликей Аристотеля. В одном из афинских предместий собирались ученики Эпикура, считавшие удовольствие одним из высших благ жизни. В другом местечке заседали куда более сдержанные и аскетичные киники.
Идеи стоицизма зародились в те дни, когда Зенон Китийский – купец родом с Кипра – перевозил морем ценнейший груз редкого и очень дорогого финикийского пурпура (природного красителя для тканей). Его корабль потерпел крушение; сам Зенон оказался в чужом краю без денег, а весь товар пошел ко дну. Не зная, что делать, Зенон отправился в Афины и присел отдохнуть в лавке торговца папирусами. Он спросил владельца лавки, где в городе можно найти достойного философа. Мимо как раз проходил некий Кратет, известный философ-киник. Торговец сказал Зенону: «Следуй за этим человеком», и Зенон выполнил совет в буквальном и переносном смысле. Он стал учеником Кратета. Несколько лет спустя Зенон основал собственную философскую школу, частично опираясь на идеи Кратета. Его последователи встречались в Пестром портике, или «стое» – крытой галерее на рыночной площади в самом центре Афин. Поэтому их стали называть стоиками. Любой желающий мог подойти и послушать рассуждения Зенона на самые разные темы – от человеческой природы до закона, справедливости, воспитания, поэзии, риторики, морали.