Сол в ошеломлении выслушал эту новость.
– И где этот завод? – спросил он.
– На Престон-стрит. Между Торнтон и Листерхиллс.
Сол задумался.
– Я знаю, где это. Крупное предприятие. Слышал, что управляли им кое-как.
– Мы в курсе, – заверил его Альберт. – И первым делом собираемся избавиться от «мертвого груза» в его руководстве. Завод возглавит Филип, по крайней мере на первых порах. После этой сделки его не узнать. Давно не видел его в таком воодушевлении. Но ему понадобится хороший заместитель, надежный человек, заботящийся о наших интересах, тот, кому постепенно можно будет передать контроль над предприятием.
Альберт замолчал и внимательно взглянул на отца.
– У вас есть кто-то на примете?
– Мы обсуждали это в выходные. Есть несколько вариантов, но Филип хотел узнать, не заинтересует ли это Эрнеста.
– Нашего Эрнеста? – удивленно спросил отец.
Альберт кивнул.
– Он работал в шерстеобрабатывающей промышленности, и у него есть опыт на руководящей должности. Его нынешнее начальство ни за что не захочет его отпускать.
Младший брат Альберта Эрнест Каугилл, вероятно, вдохновившись успехами брата, проделал путь от ткача до начальника смены на известной текстильной фабрике.
Глаза Сола загорелись.
– Хочешь, чтобы я с ним поговорил?
Альберт признался, что эта мысль приходила ему в голову. Отец задумался.
– Вряд ли его придется долго уговаривать, – сказал он. – Мало того что работа интересная и с перспективами продвинуться до начальника, он всегда брал с тебя пример. Он не упустит этот шанс.
– Это не благотворительность, – поспешил прояснить Альберт. – Эрнест достиг больших успехов своим трудом. Мы с Филипом торговцы, больше ничего не умеем. Мы ничего не знаем об обработке шерсти и о том, как управлять заводом. Такой человек, как Эрнест, нам просто необходим. Тот, кто обладает практическими навыками, может предвидеть проблемы до их появления и не допускать их. Если мы сами возьмемся управлять заводом, то скоро зайдем в тупик и только и будем исправлять собственные ошибки.
Оставшийся вечер Альберт рассказывал родителям о здоровье и успеваемости двух их внуков и трех внучек и расспрашивал о жизни своих четырех сестер.