– Стефан, – добавил он, – оставь нас двоих, пожалуйста. Хочу с дочерью поговорить.
Так иногда случалось, когда барон хотел посекретничать с Агатой, поэтому это не вызвало подозрения у Стефана.
– А я пойду с Барбарой поговорю тем временем. – Стефан поднялся и вышел за дверь.
Отец посмотрел в глаза дочери. Они оба понимали, зачем он старался остаться наедине.
– Отец! – разволновалась Агата. – Я посмотрела на них своим даром. Герцог жадный и властолюбивый. Он не одну душу сгубил, добиваясь своих целей. Дрянь человек. А храмовников побоялась смотреть. Уж больно пристально они нас со Стефаном разглядывали. Я постараюсь потом, осторожно на них посмотреть. Наверняка они с нами на озеро поедут?
– Всё правильно, не надо рисковать, – согласился барон. – Они, скорее всего, воспользовались случаем, и приехали отступников веры искать. Пройдут по домам, поговорят с людьми, да и уедут. Ты вот что, дойди до Вальтера и попроси его тропинку к озеру протоптать. Чтобы гости по пояс в снегу не увязли. Пресвятая Дева поможет, завтра им покажете озеро, потом ещё пара дней – и уберутся в столицу.
– Отец! Как думаете, денег им дать в подарок?
– Обязательно! Причём и герцогу, и храмовникам. А вот сколько – я до завтра подумаю. И ко мне их не води! Не хочу видеть! Скажи, что при смерти, ждёте со дня на день.
– Да как можно такое? – поднялась было Агата.
– Можно, если я сам попросил. И не спорь. Мне от твоих-то рассказов тошно, а видеть этих своими глазами – и того хуже. Поэтому делай что велю.
После разговора Агата нашла мужа беседующего с Барбарой. С ней всегда было интересно, и в первую очередь – узнавать новости.
Гвардейцев хотели разместить у охотников, да вот только бравые солдаты нашли сто отговорок и наотрез отказались. Пришлось селить их в доме. Через Барбару передали, чтобы вели себя тихо и даже не поднимали глаз на служанок. А ещё попросили пустить слух про барона, что тот, дескать, при смерти. После чего оделись и пошли в гости к Вальтеру.
Тот как раз отговаривал Верна, жениха Бены, убивать герцога.
– Нет, ноги и руки ему ломать тоже запрещаю! – командным голосом выговаривал главарь охотников.
– Ну как же так, Лютый! Можно хоть мордой в снег его ткнуть, ну хоть два раза? – почти стонал Верн.
– Да пойми ты, дурья башка! Весь гнев выльется на баронов! Ещё и тебя наказать потребуется.