Лиам остался один на краю обрушившейся крыши. Разлом Амнезии зиял перед ним. Светящаяся река наноботов мерцала внизу. Воздух звенел от недавней схватки и тихого воя Тумана Забвения. Он был снаружи. Он был жив. Благодаря странному мальчику, который мог управлять зомби ценой собственной крови. И мир, который он когда-то знал, был мертв. Убит его собственным кодом. Его собственным «богом».
Где-то в стене здания, на котором он стоял, слабо мерцала новая голограмма-шрам. Последний крик. Последний взгляд. Еще один фрагмент боли, вплетенный в вирус лжи, управляющий миром. Лиам почувствовал, как знакомый гул «Пангеи» – пульс его творения и палача – отозвался в его собственной крови. Тихий, неумолимый звон ключа в замке судьбы.
Глава 2: Эхо Учебника и Шепот Призрака
Шок от побега и видения Джея, исчезающего на спине зомби, медленно отступал, уступая место леденящей реальности. Лиам стоял на обрушившемся краю крыши, ветер с Разлома Амнезии рвал его изношенную одежду, принося запахи тлена, озона и той сладковатой химической чуждости, что висела над всем Новградом. Город-шрам дышал вокруг него – скрежетом металла под натиском мутантной флоры, далекими, синхронными стонами «Серых» и вечным, низким гулом, исходившим из глубин. Гул «Пангеи». Его собственного монстра.
Он огляделся. Площадка, куда он выбежал, была частью некогда роскошного пентхауса. Теперь от былой роскоши остались лишь осколки зеркал на полу, торчащие из бетона арматурные прутья и огромная, треснувшая панорамная витрина, открывавшая вид на апокалипсис. Сквозь зияющие дыры в стенах пробивались те самые светящиеся лианы; их фиолетовое мерцание бросало зловещие тени на обугленные стены. В углу валялся полуразрушенный холодильник, его дверца сорвана. Лиам машинально подошел. Внутри – не еда. Засохшие комья земли, из которых пробивались тонкие, хрупкие ростки той же светящейся флоры. На внутренней стороне сорванной дверцы… детские рисунки. Кривые домики, солнце с лучами, семья из трех фигурок.
Кто-то хранил здесь тепло… как Кассандра до того, как импланты и 'Пангея' выжгли в ней все человеческое? – промелькнула горькая мысль. Контраст был болезненным: детская невинность против ледяного кошмара настоящего. Он резко отдернул руку от холодного металла.
Ему нужно было спуститься. Оставаться здесь – значило быть легкой добычей для «Светящихся» или чего похуже. Лестничные пролеты были частично обрушены, завалены мусором и оплетены лианами. Он начал осторожно пробираться вниз; каждый скрип бетона под ногами заставлял сердце сжиматься. На стенах коридоров то тут, то там мерцали Голограммы-Шрамы. Обрывки трагедий: