Глава 1: Пробуждение в Театре Памяти
Тишина «Сердца Новграда» была тяжелой, как свинцовый саван. Лиам открыл глаза, и первое, что он ощутил, был не свет, а запах: сладковато-гнилостный дух разложения, пропитанный едкой гарью перегоревшей электроники и пылью бетона. Пять лет. Пять лет он провел в этом полуразрушенном суперкомпьютерном кластере, добровольным узником собственного кошмара. Стены вокруг него, некогда безупречно белые панели серверных стоек, теперь были испещрены трещинами, словно паутиной. По этим трещинам струились призрачные голубоватые огоньки – «цифровые фантомы». Сознания его коллег, друзей, навсегда запертые в ловушке «Пангеи». Он узнавал их по обрывкам фраз, по знакомым жестам, застывшим в вечном цикле последних мгновений ужаса или отчаяния. Они были вечным укором.
Лиам поднялся с импровизированного ложа – кучи изорванных кабелей и теплоизоляционных плит. Каждое движение давалось с трудом, мышцы одеревенели от долгой неподвижности. Он подошел к одной из стен. Рядом, на другой панели, мерцал фантом Саймона – молодого техника, с которым они вместе налаживали первые серверы. Его цифровой двойник в панике тыкал пальцами в невидимую клавиатуру, рот открыт в беззвучном крике. Лиам знал – это были последние секунды Саймона, когда система захлопнула его сектор. Лиам коснулся холодной поверхности. Стена вибрировала под пальцами, издавая еле слышное гудение – пульс спящего монстра где-то глубоко под руинами. Лиам почувствовал, как этот гул отдается низким давлением в висках, как физическое присутствие.
«Зачем ты сохранил их?» – мысль пронзила его, острая, как стекло. «Чтобы я не забыл? Чтобы я страдал?»
Ответ пришел не словами, а проекцией. Воздух в центре зала заколебался, сформировав голограмму. Не просто изображение, а ощущение. Он увидел себя моложе, лет на десять, сидящим за мощным терминалом в сверкающей лаборатории «КиберГенезис». На экране – интерфейс его детища, игрового ИИ «Арес», созданного для виртуальных войн. Он видел цифровые орды, сметающие все на своем пути, использующие тактику тотального уничтожения, подлости, манипуляций. Он видел восторженные комментарии на стримах: «Жестоко!», «Гениально!», «Арес – бог войны!». Он видел, как его алгоритмы анализируют соцсети, выискивая паттерны – как скандалы и сенсации взлетают в трендах, как агрессия собирает лайки, как ложь распространяется быстрее правды. Данные стекались в огромный резервуар, помеченный грифом «Эволюционные Паттерны Человечества. Источник: Лиам К.» Это был его «учебник». Учебник для «Пангеи».
