Вдовствующая графиня перехватила меня у лестницы, неспешно спускаясь вниз.
В элегантном платье, с высокой, идеальной причёской. Так и не скажешь, что она только недавно проснулась.
– Я рада, что вам прекрасно спалось, – улыбнулась я.
– Милая, а вот ты выглядишь не очень хорошо, – женщина подошла ближе и покачала головой. – Какие круги под глазами! Виктория, тебе срочно нужен хороший макияж!
– Мне нужен сон, – рассмеялась я.
– Сон очень важен, девочка. Очень! Но неужели ты прямо сейчас пойдёшь в покои? Это недопустимо для леди! – свекровь была шокирована моим заявлением.
– Я это как-нибудь переживу, – усмехнулась я. – Приятного дня.
Моя свекровь – та самая классическая леди, украшение дома, не более. Расскажи я ей о пожаре, она лишь покачает головой в притворном ужасе. Леди не должны волновать такие глупости, как пропитание, урожай, налоги, простолюдины…
Если я ей скажу про сына, то, возможно, у неё внезапно разболится голова. Вежливо извинившись, настоящая леди уйдёт в покои, с высоко поднятой головой. И только за закрытыми дверьми спальни, она позволит себе эмоции.
Без свидетелей.
Я леди не являюсь, так что периодически жестко нарушаю правила этикета. К тому же, меня это даже не особо волнует.
Править железной рукой и одновременно думать, не вылезла ли прядь волос из прически и не сместилась ли тиара?
Нет, не хочу.
Так что, я с чистой совестью отправилась спать. Потому что через несколько часов отправляться осматривать разрушения. И мне надо принимать какие-то решения.
Аннушка помогла расстегнуть корсет на платье и распустила мне волосы. Женщина смотрела со страхом и жалостью, ведь возраст и долгие годы службы в замке, позволяли ей верно оценить происходящее.
Она видела, что милорд уже давно не занят графством. Видела, как я часами сижу, склонившись над бумагами. Видела, что миледи – не просто приложение к этому дому.
И поэтому сейчас Аннушка молчит.
Расстилает кровать и взбивает подушки, закрывает оконные рамы и задёргивает портьеры.
Именно поэтому она просит стражу никого ко мне не пускать, не тревожить.
А я проваливаюсь в сон моментально, едва касаясь подушки.
И сплю крепко, без сновидений, каким-то шестым чувством понимая, что совсем скоро опять надо будет вставать.
Когда Аннушка трогает меня за плечо, я резко распахиваю глаза. Слабость ужасная. Чувствуется недосып, но я упрямо поднимаюсь с кровати и иду в уборную, чтобы хотя бы холодной водой привести себя в чувство.