– Жора! Жора! – закричала Аня, не слыша собственного голоса. Ранка на плече закровоточила, но она, не замечая этого, вцепилась в прутья, пытаясь раздвинуть их. Решётка не поддавалась. Лёха бросился к ней на помощь, упираясь ногами в бетон, пытаясь заставить ржавый металл подчиниться и выпустить их обратно. Всё было тщетно. Люда, съежившись у стены, всхлипывала в такт вою сирены. В отчаянии Лёха с силой ударил кулаком по решётке – звон эхом разнёсся по тоннелю, но прутья даже не шелохнулись.
Решётка, словно вросшая в бетон, стояла неприступной стеной. Ловушка захлопнулась, оставив их в полумраке подземного тоннеля.
Возвращение
Гостиница «Калининград» была построена аккурат напротив того места, где когда-то величественно возвышался над городом «Королевский замок». Его массивные стены, увенчанные шпилями, веками служили символом могущества и истории, пока война не превратила их в груду обгорелых камней. Долгие годы после войны унылые руины замка торчали на этом месте, напоминая о былом величии, пока в 1960-х годах их окончательно не снесли, расчищая площадь для нового проекта – «Дома Советов». Этот гигантский, роботоподобный монолит из бетона и стекла так и не был достроен, несмотря на все усилия. Он застыл в полуразрушенном состоянии, будто застывший во времени памятник нереализованным амбициям, и теперь стоял чуть поодаль от площади, на которой некогда высился замок. Медленно разваливаясь на глазах местных жителей и гостей Калининграда, он стал ещё одним напоминанием о том, как история и современность переплетаются в этом городе.
Жора – тридцатипятилетний брюнет с тёмными, слегка вьющимися волосами и проницательным взглядом. Он зашёл в 405-й номер гостиницы «Калининград», подошёл к окну и замер, вглядываясь в знакомый, но изменившийся пейзаж. За десять лет, что он не был в родном городе, площадь перед «Домом Советов» преобразилась: раньше здесь кипела жизнь среди торговых павильонов, а теперь почти всё пространство заняла парковка. Сам же «Дом Советов», этот гигантский реликт советской эпохи, выглядел теперь чуть менее уныло – его фасад покрасили, видимо, к Чемпионату мира по футболу, и это придало зданию неожиданную, почти ироничную привлекательность. Жора усмехнулся, вспоминая, как в детстве они с друзьями бегали от сторожа по этажам недостроя, а теперь вот – и это место стало чуть более современным, хотя всё так же оставалось символом осколка советского прошлого.