***
Проснувшись на следующее утро и наскоро умывшись, я сбежала по ступенькам крыльца. Обогнув дом, увидела маму, работавшую в саду.
Сад позади нашего дома представлял собой небольшое пространство, место в котором преимущественно занимали клумбы с цветами. Разнообразия цветов было множество: от обыкновенных ромашек до величественных роз. Ни у кого в деревне не было настолько прекрасных цветов, какие росли у нас в саду. Они буквально завораживали взор и пленили своим ароматом.
– Мама, давай я тебе помогу, а то ты трудишься с раннего утра, – обратилась я к матери.
– Все в порядке, я уже заканчиваю. Совсем скоро ярмарка, надо подготовить цветы к продаже.
– Они и так у нас прекрасны, ты же знаешь.
– Разумеется, знаю, – подмигнула мне мама. – Хорошо, раз уж ты вызвалась помочь, я попрошу тебя кое-что сделать. У нашего соседа Лима с женой сегодня годовщина свадьбы. Я обещала ему сделать красивый букет, чтобы он порадовал жену. Ты не могла бы отнести его ему и передать поздравления? А я пока закончу работу тут.
– Конечно! – взяв протянутый мне букет, я спросила: – Заодно я зайду на обратном пути в лес, набрать ягод? Я собираюсь испечь ягодный пирог.
– Хорошо, милая. Только возвращайся не поздно.
– Обещаю, – заверила я ее, и, подобрав лежащую рядом с домом корзинку, которую обычно брала с собой в лес, пошла прямиком через деревню к дому Лима.
В деревне начинался новый день. Жители сновали по улицам, занятые своими делами. Все готовились к предстоящему торжеству. Проходя мимо них, я кожей ощущала на себе взгляды, бросаемые украдкой.
В своей родной деревне я всегда чувствовала себя чужой. Ни с кем из деревенских девушек и юношей не водила дружбы. Даже ребенком я всегда стояла в стороне, пока остальные играли. С соседями у нас с мамой тоже не сложилось близких отношений. Мы помогали друг другу, когда приходила нужда, но никогда не ходили друг к другу в гости и не проводили вместе свободное время.
Они считали нас странными. Ну и пусть. Мы с мамой были друг у друга. Большего мне было не нужно. Она была моей опорой в жизни, самым близким человеком. Только с ней мне нравилось проводить свободное время. Своего отца я не знала, а мама никогда о нем не говорила. Каждый раз, когда я пыталась расспросить мать о прошлом, она грустнела и замыкалась в себе. Видя, как эти вопросы расстраивают ее, со временем я оставила попытки узнать правду.