Искандер.
Враг Османской Империи.
Мастер маскировки и создатель теневых сетей, в которых пропадали не только люди, но и целые эпохи.
– Ты опять спасла Влада, – произнёс он медленно.
– Почему?
Сандра подняла глаза.
– Потому что ты велел мне наблюдать, не уничтожать.
– Но ты больше не только наблюдаешь.
Ты чувствуешь. Жалеешь.
– Ты ведь тоже когда-то чувствовал, Искандер. – Голос её дрожал.
– Или ты забыл, кем был до того, как тебя предали?
Искандер подошёл ближе, пальцы скользнули по её щеке.
– Я помню, кем был. Но теперь я знаю, кем должен стать.
Он отвернулся.
– Время играть в политику и магию прошло. Алладин начал войну.
А Влад – ключ.
С ним или без него, врата крови откроются.
И тогда никто не скроется за своими титулами и бессмертием.
– А Лайа?
– Она – сердце механизма.
Кровь султана и вены проклятых.
Если Влад – ключ, то она – замок.
Прошлое. Стамбул, 1458 год
Молодая Сандра – тогда ещё Алия, дочь придворного лекаря – стояла в тени мраморной колоннады, слушая, как гвардейцы обсуждают перевозку "валашского пленника".
VLADA
Она видела его мельком.
Цепи. Кровь. Взгляд, полный огня, который не мог погасить даже страх.
И в ту же ночь к ней подошёл человек в чёрном.
Он не назвался. Но она запомнила:
– Я предложу тебе сделку.
Ты станешь глазами свободы.
Ты станешь тем, кто сломает будущее империи.
Это был Искандер.
Он дал ей знание. Языки. Магию.
И, наконец, свободу.
Но за всё платят. Даже за видение будущего.
Настоящее. Замок Алладина
Алладин стоял у стола.
Перед ним – карта Европы, осыпанная пеплом.
– Они сблизились, – проговорил он. – Лайа начинает помнить.
Влад начинает верить.
Непростительно.
К нему подошёл слуга – искривлённый старец с одной рукой.
– Что прикажете?
– Уничтожить монастырь.
Пока они мечтают о прошлом, пусть их сожжёт будущее.
– Он взглянул на ожерелье, висящее у него на шее.