Но в голове звучал другой голос. Тот, что дрожал:
«Я научилась жить, как будто это нормально…»
Алиса закрыла глаза. Руки сжались в кулаки.
Это же и про неё. Про ту, что когда-то терпела. Которая прятала фингалы под консилером и говорила клиенткам, что просто «не выспалась».
Ирина не мстила. Не резала. Не шептала себе в темноте: «Ты не слабая, ты оружие».
Она ушла. Просто ушла.
И выжила.
Алиса почувствовала щемящее раздражение. Будто её собственный выбор стал… менее праведным. Менее точным.
«Если они могут уйти – зачем я убиваю?»
Тишина не дала ответа. Только приглушённый звук капель за окном.
Она встала, подошла к зеркалу. Посмотрела себе в глаза.
– Потому что некоторые не могут уйти, – прошептала она. – Некоторые остаются. Пока кто-то не избавит их от чудовища.
Она вернулась к столу.
Но руку, тянущуюся к фотографиям, остановила.
Завтра. Я подожду. Посмотрю. Он сам всё покажет.
Глава 9. Работа по корпусу
– Выходи из обороны, – сказал Евгений, стегая лапой по воздуху. – Не жмись к канату. Тебе же не на улице выживать.
Алиса шагнула вперёд, нанесла слабый удар по его защите. Он даже не шелохнулся.
– Так… уже лучше. Ещё раз. Вот так, видишь? Накат, резкий выдох. Всё в тазе.
Он смеялся, был харизматичным, уверенным. И это раздражало её больше всего.
Почему он не похож на чудовище?
Где тот взгляд, та суть, которую я вижу в других?
– А ты, кстати, чем занимаешься? – спросил он, давая ей бутылку воды после подхода.
– Маникюр. Частная практика.
– Красиво. Уважуха тем, кто работает руками. Вот я – руками и бью, ты – руками лечишь. Своего рода баланс.
Он подмигнул.
Алиса едва заметно напряглась. Этот флирт – слишком знакомый, слишком гладкий.
– Слушай, у меня есть клиентки, которым бы ты зашла. Одна вообще с ума сходит по таким дизайнам – нюд, блёстки, всё вот это. Хочешь, скину контакт?
Контакт. Цепь. Сеть.
Так она собирала истории. Через рекомендации, через чужие губы, чужую боль.
Но теперь…
А если у него действительно просто дурной вкус и лишние шуточки?
А если Ирина – исключение, не правило?
– Может, позже, – сказала она, натягивая улыбку. – Пока не готова к наплыву.
– Понял. Не настаиваю.
Он обошёл её, поправляя эспандер на гвозде, и внезапно, сзади:
– Ты хорошо держишь равновесие. Были у тебя в жизни бои?
– Были.
Он посмотрел на неё чуть дольше, чем нужно.