Положила телефон рядом с планшетом. Два экрана – два мира. На одном – сын, моя жизнь, моё будущее. На другом – Александр, опасность, искушение.
Выбор очевиден. Всегда был и будет.
Казино наполнялось людьми – пятничный вечер всегда был самым оживлённым. Игроки, туристы, случайные зеваки с толстыми кошельками. Я занимала позицию у стены, достаточно близко к VIP-зоне, чтобы видеть происходящее, но не настолько, чтобы привлекать внимание.
Мой взгляд скользил по лицам – автоматически, профессионально. Годы тренировок. Привычка выделять необычное, подозрительное, опасное. Работа превратилась в рефлекс.
Он появился в дверях ровно в девять. Даже не глядя в ту сторону, я почувствовала его присутствие. Словно температура в зале изменилась на полградуса.
Александр Борисович Прокопенко. Теперь я знала его полное имя. Знала его досье. Но это знание не защищало.
Он шёл сквозь зал с той особой, почти ленивой уверенностью человека, который точно знает своё место в мире. Не торопясь, не оглядываясь. Лёгкий кивок знакомому крупье, вежливая улыбка официантке. Ни одного лишнего движения.
Он не смотрел в мою сторону. Совсем. Но каким-то образом я чувствовала его внимание – как невидимую нить, протянутую через весь зал. Будто он прекрасно знал, где я стою, что делаю, о чём думаю.
Мои пальцы непроизвольно сжались. Я поймала себя на том, что дышу чаще – короткими, неглубокими вдохами. Как перед прыжком в ледяную воду. Как перед выстрелом.
Сердце стучало где-то в горле. Непрофессионально. Опасно. Я заставила себя сделать глубокий вдох. Выдох. Сфокусироваться.
Саша сел за покерный стол. Привычным жестом расстегнул пиджак. Его руки двигались с той же спокойной уверенностью – ни суеты, ни напряжения. Он словно существовал в собственном ритме, отдельном от суматошного темпа казино.
Я отвернулась. Нужно было проверить другие участки, другие столы. Это моя работа. Не стоять столбом, разглядывая одного конкретного мужчину.
Но через пять минут я снова смотрела на него. Изучала линию плеч, наклон головы, выражение лица – сосредоточенное, но с какой-то затаённой иронией в уголках губ.
Он всё ещё не смотрел в мою сторону. Но когда дилер раздал новую партию, и Саша поднял карты, я могла поклясться – его губы дрогнули в едва заметной улыбке.
Он знал. Знал, что я наблюдаю.