Растерявшись от такой наглости, я не нашлась сразу, что ответить, а проворный змей, кинув: «Загляну в шесть», грациозно выполз из класса. Мое спокойствие накрылось чугунным котелком, и оставшуюся лекцию я вела крайне рассеянно, едва не спалив чуб одному из учеников-дурачков.
* * *
Время перевалило за полдень, а я так и не решила, как мне быть. Здраво рассудив, что совет опытного педагога лишним не будет, я достала тетрадь и начала просматривать планы лекций, прикидывая, по каким требуется совет, а какими я довольна. Тут же вносила правки, оставляя пометки. В результате так погрузилась в работу, что совсем забыла про назначенную встречу. Напомнил о ней свиток, возникший над столом в золотистом сиянии. Послание мягко спланировало на стол, но прежде чем брать его в руки, я опалила незнакомое письмо драконьим пламенем. Бумага заискрилась, сбрасывая аурную печать, и свиток развернулся.
Это оказалось послание от Полоза Гадовича, в котором преподаватель витиевато извинился и отменил нашу рабочую встречу, но при этом завуалированно намекнув, что верит в мою усидчивость и самокритичность.
Как я не спалила избушку – только Хозяйке[3] известно! Взъярилась я по-настоящему. Так просто он не отделается – ответную пакость решила продумать с огоньком да фантазией, даром что ли мы в Школе Сказок столько лет оттачивали мастерство в учинении каверз?
* * *
Дни шли своим чередом. Снежным покрывалом укутало лес. Избушка на курьих ножках настойчиво требовала валенки, совершенно игнорируя тот факт, что на её зачарованной дриадами поляне снега никогда не бывает. Но вся эта суета меркла по сравнению с тем, что приближался бал в академии Тёмных Боевых Искусств, на который я впервые получила приглашение в качестве преподавателя. И вот как тут быть? Будучи ученицами, мы с нетерпением готовились к мероприятию: прихорашивались, загадывали, кто с кем из богатырей будет танцевать, кто из ведьмочек опять отличится, и как пронести на бал вкусную наливку, чтоб повеселиться от души? А теперь выходит, я по другую сторону частокола!
Хотя, когда меня это останавливало? Да и никто не запрещал веселиться. Праздник ведь! Так что к танцам я решила подготовиться очень тщательно. Отчего-то в этот раз выглядеть хотелось особенно нарядно, если не сказать больше – сказочно-провокационно.