Я обернулся и улыбнулся Шорхиту.
– Я не могу смотреть, как она мучается. Я должен ее отпустить. Ведь это всего лишь сон.
Казалось, что если бы неподвижная маска могла, то она исказилась бы всеми чертами искусственного лика. Шаман опустился на песок.
– Не делай этого! Это – демон. Мы не должны вмешиваться! Вернись назад…
Я шагнул через огонь, который почему-то был совсем не горячим, и подошел вплотную к столбу. Девушка разомкнула пересохшие губы и сделала попытку улыбнуться мне. Ее чудесное лицо было уже местами обожжено, но не стало от этого менее прекрасным. Я протянул к ней руку и коснулся пальцами цепей, удерживающих ее на столбе.
– Я отпускаю тебя! Ты – свободна…
Одновременно с этим я услышал отчаянный крик шамана, разочарованный стон десятка мужчин и чарующий нежный голос, который проникал в самые потаенные уголки сознания:
– Спасибо, малыш. У тебя доброе сердце, Странник.
Цепи рухнули в костер, из которого поднялся вверх рой сверкающих мотыльков, которые закрутились вокруг меня, увлекая в водоворот искр и движения по кругу. Последнее, что я помнил, был ее сказочный голос…
– Ты слышишь меня? Возвращайся в свое тело!
Голос. Мягкий и сильный одновременно. Это она? Отпущенная мной принцесса из сна? Прикосновение чего-то холодного и мокрого к лицу.
– Слушай мой голос! Возвращайся в свое тело! Будь с нами!
Когда зрение стало более-менее сфокусированным, и я смог различать объекты вокруг меня, первое, что я увидел, были глаза. Синие, словно чистый небосвод. Длинные водопады светлых волос. Совсем молодая девушка улыбалась, глядя на меня, и я почувствовал покой и умиротворение. Потом она повернулась в сторону.
– Кто это был?
– Ведьма.
Голос Шорхита. Но непривычно сиплый, словно старик произносит каждое слово через силу.
– Она поджидала вас там?
– Нет. Скорее всего, нет, – алтаец отдышался, – та, за которой мы пришли, была очень слабой. Это была просто Морра…
Непривычное слово резануло слух, но так как я был еще в каком-то полусне, особого интереса у меня оно не вызвало.
– Некоторые Морры подчиняются более сильным Духам. Там, в саду, Морра начала развоплощаться, и мальчика выкинуло в другой мир, туда, где обитала ее Повелительница – Монгела.
Шаман опять отдышался. Девушка наклонилась к нему, видимо наливая ему горячего чая.
– Она напала на вас?