– Дяденька, дяденька! Я тут монетку-талисман потерял! Мне ее папенька с маменькой на шею повесили и велели беречь как зеницу ока, а я купаться полез и потерял!
– Что ж они тебя одного отпустили на речку? – забеспокоился обернувшийся Дмитрий.
– Да не пускали они! Я сам со двора убежал! – горячо воскликнул мальчик. – Я играл, а тут на крыше ворона расселась и давай каркать, будто зовет куда-то. Потом она полетела, а я за ней! Через мосток, через лесок, через рощицу, так и до берега добрался. А ворона взяла и улетела! Я подумал, раз у реки оказался, надо искупаться, снял оберег и полез в воду, а когда на берег выбрался, монетка пропала. Пойдем на то место, я тебе покажу, может, ты отыщешь!
Мальчик взял князя за руку и потянул за собой. Позабыл Димитрий про клев и послушно позволил себя увести. Очаровался князь льстивым голоском, и когда они добрались до невысокой скалы, в которой со стороны реки вода вымыла небольшой грот, князь и не вспомнил, что о нем ходила дурная слава. Живет там, дескать, чудище речное, и всякого, кто его увидит, проклинает.
– Вот там я монетку оставил! – показал мальчик рукой на темный вход, и едва Димитрий повернулся к нему спиной, схватил заранее припасенные водоросли, припрятанные за голубоватым валуном, дунул на них и бросил в князя. В мгновение ока превратились водоросли в толстые канаты и незримыми путами приковали князя к стене. Убедившись, что Димитрий не может пошевелить ни рукой, ни ногой, мальчик дотронулся до его щеки и принял наружность светлейшего князя.
– Прости, Димитрий, – победно улыбнулся он. – Очень уж мне твой замок приглянулся, хочу я в нем пожить! Прощай!
Забрал дракончик удочку, сложил пойманных карасей в котомку и пошёл в замок, насвистывая ту же веселую мелодию. Немного волнуясь, возле подъемного моста, постучал он в ворота. Стражник Василий, заслышав знакомый напев, ничего не заподозрив, спокойно их распахнул и, зевая, приветствовал князя.