Через пять месяцев отец снова куда-то засобирался. Поздно ночью, когда все спали, он стал собирать чемодан. Услышав шорох, Макс проснулся. Но виду не подал и решил за ним проследить. Отец вызвал такси и пошёл в туалет «на дорожку». У Макса было совсем мало времени. Но он успел натянуть штаны, надеть тапочки и потихоньку выйти из квартиры.
Когда такси приехало, Макс прятался в кустах.
– Путь нам предстоит неблизкий. Садитесь на переднее сиденье, – сказал таксист отцу Макса, загружая чемодан в багажник. – А то на заднем моего предыдущего клиента вырвало. Я всё вытер, но вонь осталась.
Отец вдруг сказал:
– У нас есть пара минут? Мне надо попрощаться с сыном.
Макс этого не услышал. Когда его отец зашёл в подъезд, он юркнул на заднее сиденье такси через открытое окно. А тут и отец вернулся.
– Уже попрощались? – удивлённо спросил таксист.
– Передумал, – сказал отец. Он не хотел вновь травмировать сына. Хотя, казалось, это неизбежно.
В такси жутко воняло, но Макс сидел тихо. А потом уснул.
Когда приехали, отец взял чемодан и собрался уходить.
– Ничего не забыли? – спросил таксист, и отец на всякий случай посмотрел на заднее сиденье.
– Ты что здесь делаешь? – спросил он изумлённо.
Макс вначале не понял, где находится.
– Я не хочу, чтобы ты опять меня бросил! – сказал он, протерев глаза, и заплакал.
– Ладно, пойдём вместе.
Они зашли на территорию заброшенного завода. Снаружи повсюду валялись старые кинескопы и мониторы от компьютеров. А вот внутри ничего не было. Но стоял страшный холод. Стены промёрзли, а с потолка свисали длинные сосульки. Макс продрог и начал терять сознание, но ничего не говорил отцу. А тот был так сосредоточен на своей цели, что совсем не думал о ребёнке.
– Эй, ты где? Не отставай! – крикнул отец.
Через 10 минут они добрались до массивной двери с кодовым замком.
– Так, какой же здесь код? – подумал вслух отец Макса. – Вспомнил: 911.
Он ввёл эти цифры, и дверь начала открываться – медленно и со скрипом.
– Надень это, – сказал отец, протягивая Максу солнцезащитные очки.
Как раз вовремя! Потому что за дверью был яркий свет. И больше ничего. Отец Макса осторожно поднял свою руку и поднёс к свету. И рука будто исчезла!
Это последнее, что запомнил Макс. Тут он потерял сознание.
Очнулся Макс в своей кровати. Отчим мерил ему температуру, а мать на кухне готовила горячий бульон.