Витая в тёплых воспоминаниях, Томлин всё же отрыл злосчастный мешок корицы и приволок его, аккуратно положив на стол возле Мастера и быстро вернулся за прилавок, где его уже ждали скучающие обыватели.
Позднее, когда последние лучи солнца уже целовали лысину Гарцеля сквозь малое окошечко двери служебного входа, тот неожиданно прервал молчание и спросил:
– Том, а чего бы ты хотел от жизни? У тебя есть мечта?
—Я бы хотел приключений, – ненадолго задумавшись, ответил парень. – Хотел бы путешествовать по разным местам, встречать разных людей, эльфов или дворфов. Забраться на вершину Алайских гор, достать меч из озера и может даже победить в рыцарском турнире.
– Ты разве умеешь обращаться с мечом? – в голосе Мастера отчётливо звучала насмешка.
– Нет, но мечтать мне никто не запрещает. А ты мечтаешь о чём-то?
—В моей жизни было всё, чего я мог пожелать. Я хотел лишь покоя и я его получил, так что нет.
– А у тебя были приключения? – предвкушая положительный ответ, с явным нетерпением полюбопытствовал ученик.
– Да, но я расскажу о них тебе в другой раз, пора закрываться.
—Я сегодня немного задержусь! – воскликнул Томлин. – Я хотел заняться печью, ведь мы давно её не чистили.
– Как скажешь, малец! Тогда до завтра!
– Хорошего вечера, Мастер! – махнув на прощание рукой, бросил парень и приступил к наведению порядка.
Перед тем как непосредственно приступить к самой печи, молодой человек расставил по местам ножи и лопатки, помыл кувшины с квашнями и прошёлся метлой по полу пекарни.
Через пару часов после закрытия лавки, вычищая пепел из печи, Томлин краем глаза заметил в глубине тусклое зеленоватое свечение, заставившее его ненадолго остолбенеть. Зелёный огонёк дрожал, как живой. Он не просто светился – он дышал, расширяясь и сжимаясь. Томлин почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. А потом… печь тихо застонала. Или это послышалось? Бросив взгляд на откусанную им же булку недельной давности, его живот предательски заурчал.
– Стоило послушать Гарцеля и выбросить этот чёрствый кусок старой буханки, – он уже успел пожалеть, что вообще притронулся к ней. – Это был не изюм. Уже даже галлюцинации появились. Нужно срочно поспать.
Том спешно закончил работу с печью и, выйдя из пекарни, неловко перепрыгивая лужицы, оставшиеся после недавно прошедшей грозы, и вдыхая запах сырой земли, направился домой. Там его ждала, давно вернувшаяся с работы, мать. Марта – женщина средних лет, продающая на рынке овощи, выращенные на собственном огороде. Её лицо по-прежнему сохранило следы былой красоты, но теперь больше говорит о трудностях, чем о радостях. Каштановые волосы, некогда густые, теперь прорезаны сединой и собраны в небрежный пучок. Руки – рабочие, с натруженными суставами и коротко остриженными ногтями – выдают женщину, которая не боится труда.