Глава 2
Елена проснулась около восьми вечера, вздрагивая от лёгкой дрёмы. За окном медленно сгущались южные сумерки, на горизонте алел отблеск заката. Она поднялась с постели, понимая, что если сейчас не пойдёт на ужин, то останется голодной до утра. Быстро приняв освежающий душ и переодевшись в лёгкое летнее платье, Елена спустилась вниз.
Столовая пансионата располагалась на первом этаже, в зале с высокими сводчатыми окнами, выходящими в сад. Под потолком тускло горели несколько старомодных люстр, бросая мягкий свет на накрытые крахмальными скатертями столики. Гостей собралось немного – видимо, не все ещё приехали или кто-то предпочёл ужинать в городе. Елена несмело прошла между столов, ощущая себя немного чужой в этой уютной компании незнакомых людей.
Администраторша, встретив Елену у входа, радушно указала ей свободный столик у окна. Сад за стеклом тонул в сумерках, и оттуда веяло прохладой и запахом ночных цветов. На столике уже стояла корзинка с хлебом и небольшая вазочка с вареньем – простые южные угощения для начала трапезы.
Пока Елена рассматривала меню, к ней подошла пожилая официантка с добродушной улыбкой. Уточнив заказ – лёгкий овощной салат и рыба на гриле –, она удалилась на кухню. Елена, оставшись одна, огляделась. За соседним столом оживлённо беседовала пара средних лет, чуть дальше мама уговаривала малыша съесть ещё ложку каши. Размеренный шум разговоров и звяканье посуды навевали спокойствие. Елена вдруг поймала себя на мысли, что давно не ужинала вот так – вне дома, в окружении людей, но без привычной семьи или коллег. Сначала ощущение было непривычным, даже тревожным: она действительно одна. Но затем она вдохнула аромат свежего хлеба, уловила приглушённый смех за соседним столиком – и почувствовала странное облегчение. Ей не нужно ни перед кем играть привычную роль – ни заботливой жены, ни ответственного сотрудника. Эти две недели принадлежали только ей.
Когда официантка принесла ужин, Елена с аппетитом принялась за еду. Рыба оказалась свежайшей, пропитанной лёгким ароматом дымка, а салат хрустел сладкими сочными огурцами и помидорами. За едой она размечталась: после стольких лет круговерти работы и домашних забот оказаться на солнечном берегу – уже счастье. А вдруг действительно впереди ждали какие-то чудеса? Тихий уютный вечер в старом пансионате располагал к мечтам.